见樵夫被吓得连滚带爬跑出山中，刘惇知道自己精心研制的神器果然成功了。当时，樵夫还未行至山中，刘惇先将白色火药装填入梅花铜口造云器中，然后旋转外管启动开关，这造云器便立刻喷出了连绵不绝的白色霓虹。由于机关的功能，白色霓虹喷入空中之后形成了立体化的多层浮云，在不同平面都能观看到其移动。而此时若有人在北峰崖口附近移动，恰好能够在视觉上贴合浮云，从远方的山麓处看，就像有人踩着浮云穿行于空中一般。

　　此事经木匠李二牛之口在荆门镇大肆传播，大部分信神之人听后只是去往关公祠堂祭拜一番辄止，而有四名青年却大为惊奇，定要去玉泉山亲自观看奇象。刘惇打听清楚，即刻派出三十名死士，陆续和四名青年打成一片，也相约三日后的下午共同前去观看，此是为了以防万一出现状况，刘惇能够有人手在彼处方便行动和控制。
　　为了能够看到和李二牛一样的场景，他们选择了申时共同前往。那日，天气阴沉，三十四人来到玉泉山，果然又见到了关羽显灵之情景。然而，好戏不长，仅过了不到半刻钟，由于造云器突然失效，立体云雾消散，那假扮关羽之壮汉立刻现出破绽。四名青年都道：“此乃装神弄鬼也！”
　　刘惇却皱起了眉头，杀气顺起，他把手作掌刀状往下一劈示意，身旁的死士点起了四把火炬。潜伏于山麓的死士们突然挥刀砍向了四名青年的后颈，四人的头颅纷纷落地。
　　为了防止四人将实情告诉镇上的人，刘惇早就下了适时斩杀的命令，事后，又编造了四人得罪关公因此被飞刀斩杀之故事。那三十名死士在荆门镇到处传播假象之后，便迅速消失在了人群之中。刘惇暗喜，再干几件轰动的大事之后，稍作宣传一下自己的学说，便可以收大量的禁术信徒了！到时候，促使大众灵魂转生的理想便可实现，也会有源源不断的人会自愿来做试验品。
　　暨艳听说刘惇杀害了四名青年，心中深责之，却只是委婉地劝解刘惇要迷途知返，但刘惇却斥责暨艳迂腐、忘恩背义。暨艳无奈向刘惇道歉，又对其言明了近日所知之事。

　　刘惇对即将举办的吕蒙之庆功宴极其感兴趣，因为吕蒙作为诛杀关羽的首功大将，他出事一定会带来刘惇所期待的轰动效果。于是刘惇立刻制定了一套毒害吕蒙来形成关羽附体之奇象的计划，他希望暨艳能够用他研究多年的秘制蛊毒去对付吕蒙。暨艳第一次婉拒了刘惇：“杀害同僚功臣之事，我做不到！还请谅解。若你执意要我去做，暨艳甘愿自刎谢罪！”
　　刘惇只好让暨艳出出主意，暨艳在被多次请求之后，只好将朱治喜好研究奇门异术以及与吕蒙不和之事道出。刘惇大喜，立即携厚礼面见朱治。此时，暨艳对刘惇已经从先前的感恩尊敬，到不屑一顾，再到现在的厌恶鄙夷，但是他的内心始终无法解开这把心锁，总是一遍又一遍地安慰自己：人有失足马有失蹄，他只是一时糊涂，今后醒悟了就肯定还是那个侠义热血的刘恩公。
　　果然，朱治没有思考多久就同意了刘惇的计划，却对于刘惇的动机不解。刘惇道：“人生知己最难求。不管您是否相信，但鄙人与朱将军都是醉心于方术之人，志同道合，并愿意为之不顾一切，这就是鄙人此为之原因。”朱治大叫一声“好”，遂与刘惇举杯相碰，开怀畅饮。
　　朱治具有研究天赋，按照刘惇所授之法，接连研习，数日便炼成惑心蛊。而刘惇早已通过暨艳的关系，买通了吕蒙手下的一名临时侍从，侍从在吕蒙的饭菜酒食中下蛊成功。庆功宴那天，朱治成功发动了惑心蛊，吕蒙蛊发导致神经错乱做出诡异之举，随即身亡。
　　两日后，刘惇不知从何处得来消息，说关羽并没有死，又叫暨艳助他再策划一起大案。这次，暨艳果决道：“刘兄，你救暨艳全家之恩情，暨艳感激不尽，也已然报答过于您。若是您别有他需，暨艳也愿意奉献自己之性命继续相报。然而，您近日所为实乃鬼迷心窍、残忍祸害之事，早已与你我当年之初衷相悖。若再如此，恐恩公将陷入万劫不复之地！”

　　刘惇不屑一顾道：“汝之所言，鼠辈之见耳。古往今来，岂有成大事者处处存妇人之仁？黄帝若不以蚩尤全部落之血肉作为祭品，又怎能有今日中原大地之盛况？暨艳，你若不肯助我，就不要再来找我，我耻于与你这等懦弱无志之人为伍！”
　　暨艳叹道：“也罢，既然您说出了心里话，请恕暨艳不义。我答应您，再帮您最后一回，以赎旧恩，而后一笔勾销，今后我们便永不再见。您放心，暨艳就是死了也绝不会出卖恩公，也不愿再次出卖自己的良心！”
　　刘惇认为，与关羽被擒有极大关联的人物当中，除了吕蒙，最重要的就是潘璋和马忠。而关羽的坐骑赤兔马已落在马忠手中；由于是亲自生擒关羽且一路押回，马忠相比潘璋又更加熟悉关羽，因此这件事便从马忠入手。若马忠看到在他眼前死去的关羽竟然再次出现，接连杀人，并将此事传开，那么魂魄长存之理论便可进一步深入人心。
　　刘惇请来关羽，暗授诡计让关羽按照计划前往蔷薇山庄行动，并要求在保留马忠这个目击者性命的前提下展开杀戮。不知为何，关羽竟然一口答应了。并命暨艳安排事宜，派遣若干人按时进入蔷薇山庄，只说是奉至尊之命令完成任务，不道明目的；并抓准时机，用药针打入赤兔马体内，使其患病，从而迫使马忠进入蔷薇山庄找薛景医治，这也就导致马忠见证了蔷薇山庄连环杀人案的整个过程。

　　当时，薛景等七人不知此为何意，只认为是孙权命令暨艳如此行事，作为暨艳手下之人则奉命即可。赵成被杀后，剩下六人仍然只认为是有人与赵成有怨仇，因此趁夜间潜入庄中将其杀死。直到顾宇和老齐相继被杀，剩余四人才感觉到了不对劲，认为奉命来到山庄此事必有蹊跷。
　　他们互相商议后，决定联手暗中调查马忠，一旦发现马忠之嫌疑，便联手将其擒获，若有反抗直接格杀。在生命受到威胁之时，所谓忠于主公之义理，没有太多人会去遵守。然而，薛景等人时时观察监视，仍旧没有发现马忠的任何疑点。
　　而关羽则在众人抵达及薛景回家之前，就已经藏身于蔷薇山庄之中。他选择了后院马棚南侧的第四个空棚作为暂时栖身观察之地，此处温暖而有倚靠之处，又刚清扫、新堆不久，适合潜伏于此。此处方位绝妙，只需在靠近廊柱处稍微扫一眼，便能够观察到数丈之外从前厅和客房中往此方向行进之人。楼房与前厅要到达此处，除非翻墙，便只有此一条小路。因此，关羽在马棚旁潜伏时可以随时提前预知他人动向，待有人即将来到后院，关羽便翻身一跃，腾上棚顶。

　　棚顶乃是长边横拱形，顶端两侧铺有许多茅草，跃上之后滚入外沿区域的茅草之上或者藏于茅草之内，均能以棚顶的侧面完全掩盖自己。若非爬墙或是从屋外绕道至南面，就绝不可能发现。待来人离开后院，关羽又可以一跃而下，然后趁机潜入各房中、前厅等地，伺机逐步完成刘惇所交代的杀人任务。由于马棚的作用，因此众人后来搜遍整个庄园都没有发现关羽的踪迹。
　　这暴风雪的到来却是一场意外，恶劣的天气导致关羽难以外出，只好争取尽快完成任务。但这种天气将山庄与外界隔绝起来也有一个好处，那便是可以在一定程度上洗脱自己这暗中潜伏者的嫌疑，从而更便于行凶。因为外界的寒冷恶劣天气使人难以持久生存，而众人又不知关羽常潜藏于马棚之中，那么薛景等人必然会把怀疑目标放在周边自己人身上，认为凶手就是身边之人，却会更加忽略关羽的存在。