吴祖尴尬地笑笑，不好说什么。
　　“还笑呢。”郝书记脸一沉，“你就是不听我的话，跟着人家到处瞎跑。”
　　吴祖讷讷地说：“有些事，唉，怎么说呢？开始都不太清楚。大家也都是好心，都是为了……”
　　“你还在替人家说话？”郝书记更加不高兴了，“你立场要站站稳，做事要三思而后行。不要忘了，你的任命权，可是在市委这边。”
　　吴祖有些吃惊地望着他，怎么也没想到一个市委当家书记竟会说这种话，简直象个孩子。他呆坐了一会，就站起来不难堪地说：“郝书记，以后我会注意的，吃一堑长一智嘛。”
　　周市长找的投资商不行，郝书记马上了另一个人。这个人是本地的一个房地产大老板，姓林。林老板有书记为他撑腰，兴致很高，也很骄傲，立刻过来与市政府洽谈。洽淡时，他提出了几个苛刻条件。
　　周市长知道他是郝书记的人，就坚持原则，寸步不让，但没有故意刁难。郝书记知道后非常不满，一次在一起吃饭时，以半开玩笑半认真的口气，故意对吴祖说：“吴局长，你们对空头投资商倒很热情，条件也优惠，而人家真有实力和诚意来投资，你们又设置重重障碍，这是什么意思？”
　　吴祖真象一只夹在风箱里的老鼠，两头受气，又不敢得罪谁。可他就是小心得骨头疼，也没办法做到面面俱到，这种日子实在不好受啊。
　　面对郝书记的责难，他只好装糊涂，打哈哈：“哪里呀？我们把投资商都当成了皇帝，怎么会给他设置障碍呢？周市长，你说是不是？”

　　周市长一本正经地说：“对所有投资者，我们都欢迎，都一视同仁，但不管是谁，都得按照国家有关规定办事。”
　　林老板经过讨价还价，最后作了一些让步，与市政府签订了合同。签了合同后，他就四处活动，去拉别的老板来投资参股。那几个老板经过打听，了解到书记与市长存在着很深的矛盾，怕以后有麻烦，就知难而退，不肯来了，这事最后也是不了了之。
　　周市长就在一次招商引资工作总结大会上，报复性地说：“我们谁也不是诸葛亮，能够预测事情的发展结果。所以，作为一个领导干部，不能随便说话，过早下结论，挫伤大家招商引资的积极性……”
　　说得郝书记脸上有些挂不住。吴祖知道这话的背景，就埋着头，只顾装聋作哑。可现在这教育乱收费的事，他再也不能装聋作哑了。他今天特意来找郝书记，有些着急地追问：“我们现在到底应该怎么整改？要是再我行我素，将来追究起来，这个责任谁来负？”
　　“你别急，它件发归发，但怎么整改，要根据我们市里的具体情况定。”郝书记不紧不慢地说，“上面发通报批评我们是对的，我们应该吸取教训。可在具体处理上，只要我们心里有数，不追究你个人的责任，不就行了？”

　　郝书记说到这里，想了想，又压低声说：“你再去问问周市长，他怎么说？”
　　吴祖犹豫着说：“你们应该统一意见的……好好，我去问一下吧。”他知道郝书记又在了，就丢下一句有分量的话话，走了出来。
　　走进周市长办公室，他一坐下就问：“周市长，你也到省里的通报了吧？现在我们到底应该怎么办哪？”
　　正埋头批阅件的周市长抬起头来，了滑下来的眼镜着他，不动声色地反问：“你没找过郝书记？他是怎么说的？”
　　吴祖被问住了，说实话不好，不说实话又不行。
　　“郝书记让我来问问你。”他考虑了一下，还是实话实说。
　　周市长嘿地一笑：“来问我？问我干什么？这样做，是大家一致的决定，后来竟然把责任到苏英杰一个人身上，让他背了黑锅。这事做得真是，唉。其实，苏英杰是个好同志。”
　　周市长可奈何地摇了摇头。站起来给他泡茶，“不过，事情已经这样了，你也不用怕，只管抓好你的本职工作就行了，我们心里都有一本账。至于怎么处理和整改，市里会作出决定的。”
　　吴祖觉得周市长的话还听一些，就说。
　　“这事的前后经过，你周市长是最清楚的，不能只让我们教育局背黑锅，是不是？所以我希望你们处理要公平，做人要有良心。”

　　吴祖有些糊涂，搞不清他与郝书记两个人，到底哪个人的权力更大一些，所以不敢多说话。坐了一会，就告别出来，回到自己的办公室。
　　坐下不久，就有人来请示这方面的问题：“吴局长，我们现在究竟按照哪个件执行？”
　　他只好说：“这个问题再等一等，其它的事情，你们先做起来，啊。”
　　过了一个星期，周市长打电话把他叫过去，严肃地说：“市里研究了一下，这样：关于收费问题，暂时还是按照原来的规定执行。至于新生学乱收费的事，由你们教育局研究处理，把处理意见上报市里就行了。其它的，就算了。”
　　他回到局里，按照市里的决定，召集局党组开会，讨论对江滨市教育局和新生学乱收费事件的处理意见。考虑到它的背景，他首先表态说：“在这件事情上，我们教育局也有不可卸的责任，所以处理不能太重，发个件通报一下，将吴校长挪个位置就行了，不作降职处理。”
　　但市里不同意他们的处理意见，坚持要撤销吴校长的职务。吴校长是个有二十多年教龄的老校长，工作刻苦努力，生活艰苦朴素，勤政廉洁，为人实在，还发表过许多有影响的学教育方面的论。在乱收费上，他其实并没有多少错误，只是执行了市里的有关规定而已。这次不巧，正好撞在了枪口上。
　　于是，市教育局在讨论的时候出现分歧，吴祖要按照市政府的意见办，苏英杰却坚持认为，吴校长是辜的，他只是执行了我们的决定而已，怎么能对这样一个忠心耿耿的辜者作这样的处理呢？
　　最后，实在没办法，苏英杰再次挺身而出，不顾一切地跑到市政府去为吴校长据理力争。他生气地对周市长说：“如果一定要撤消他的校长职务，就先撤了我的副局长职务吧。一切都是我的错，我已经被省厅作了通报批评，受到了记过处分，就索性撒了我算了。”
　　周市长愣愣地着他，不吱声了。苏英杰用自己的乌纱帽保住了吴校长的职务。吴校长知道后，感激涕零地说：“在这种领导手下干，我就是再苦再累，也心甘情愿！”
　　苏英杰感觉吴祖对他越来越怀疑和提防，也在想着法子排斥和压制他。自从那天从吴桥镇心小学回来以后，吴祖对他的态度就慢慢变了。
　　每天在局里相遇，他们虽然还能彬彬有礼地点头招呼，但吴祖的神色明显不象以前那么自然开朗了。有时说的话也不阴不阳的，让他有些捉摸不准，甚至还带着嘲讽和怀疑的意味。关键是有些事本来他一直跟他商量的，现在却回避着他，都跟顾卫东说，更听不到心置腹的知己话了。

　　他已经把我当成了异己？苏英杰敏感地发现了这个危险的信号，那么，他接下来就要想办法悄悄地排斥和压制我，直至把我调出教育局不止，清除身边的异己分子。他有能力把你提上来，也就能不费吹灰之力地把你压下去。