酒香飘了出来，这香气清甜甘冽，一闻就知道是自酿的好酒。
　　秀姑给他们一一斟满了酒水，笑道：“猴哥，大兄弟们，慢慢喝，家里多得很！”
　　“废话！”
　　大马猴抄了一把秀姑的屁股，却被秀姑笑骂着打开。
　　大马猴不以为忤，却是贱笑道：“秀姑这水，却是越来越醇了！”
　　“要死呀！”秀姑笑骂出声。
　　开着店的女掌柜，却是必须要有这等插混打科的本领，若是顾忌脸面，却是一天都做不下去的。

　　掌柜的见到大马猴等人只顾着吃喝，这才低声道：“三位莫要声张，听老头儿细细说。”
　　张书堂点点头，等着掌柜的继续。
　　“待会老头儿会开口啐骂三位不知好歹，三位只管在老头儿向大马猴诉说的时候，解马便走。
　　若是跑不掉，出了街，就过第二个十字路口，转道往南方去，那里有一处张家庄，却是不惧大马猴的。

　　客官只需要进了庄，求得张家的庇护，大马猴就不敢拿诸位怎么办了？”
　　张家庄？
　　张书堂沉思，莫非此庄就是他家的庄子？
　　“敢问掌柜，这张家庄什么来头？”
　　“哦，张家庄啊！”掌柜的大声道：“老头我知道小兄弟要赔钱，可是小兄弟啊，出门在外不就求一个平安吗？就当是啊！”
　　掌柜不为人注意的瞥了大马猴诸人一眼，大声嚷嚷：“小兄弟就当是破财免灾了，这不是老话说的好：财去人安乐么！”
　　他低声道：“张家庄乃是府城张大人家的庄子，这张大人乃是咱大明立国时的勋贵，那是与国同休的大家族啊！”
　　李陵差点憋不住笑，这掌柜的说的不就是张书堂家么！
　　他比张书堂大几个月，又是亲亲的姨家老表，自然是知道张家在红泥湾有庄子的。
　　只是，因为老一辈的都还在壮年，是以并不曾告知他们具体的方位。
　　张书堂瞪了李陵一眼，继续问道：“掌柜的，这大马猴什么来头？”

　　“他？”
　　掌柜的嗤之以鼻，道：“别看老儿对着他有说有笑的，他就是一个二百五！
　　小兄弟不知道啊，他家姓马，乃是里长之一，家里财富很大，正是红泥湾街周边的里首，哪知道这小子不知道搭错了哪根筋，好好地大少爷不做，反倒是学起了无赖。
　　马老爷就这一个独子，自然是打不得、说不得，只好由着他去了。

　　这厮虽然混蛋，但是人命官司却是没有的，因此啊，这街上的乡老也就看在马老爷的面子上，每每劝谏了事……”
　　里长乃是大明户籍制度之最末端。
　　太祖开国的时候，规定的户籍制度便以一百一十户为一里，然后这里面最为富庶的十户人家，就是里长，余下的一百户就是甲首，有里长负责催收公粮，摊派徭役等。
　　在每一里里面，又会选择一个“老人”，负责教化、协调民里关系，处理一些小偷小闹等，这就是乡老。
　　若干里便是一都，纳税达到万石的区域，则称呼为区。
　　在一些重要的交通要道，险关重地，更是设有巡检司。
　　红泥湾附近就有一个巡检司，这一点张书堂作为一个武官，还是知道的。
　　张书堂皱眉道：“不是人丁不旺，纵富庶也难以为里长么！难道区、都也敢枉法吗？”

　　掌柜的苦笑道：“客官，你也知道，这户籍上只是说了每一户，可没有规定多少人，多少代啊！
　　他马家已经五世没有分过家了，家里人口一百多人，这人丁上面，自然是达到要求的！”
　　曾阿牛对于这种民众琐事的法律知晓不多，李陵素来浪荡，若论市井暗地里的组织，自然是知晓的，但是这等民生之事，却是一知半解。
　　张书堂身负典膳、奉祀两个官职，本就负责王府里的庄园、丁口、庄口、田产、上供、祭祀等，因此，对于这等事情却是门清。
　　张书堂道：“朝廷有令，长者在，不分堂。这大马猴家里的五世长辈仍在？”
　　“哪能啊！”掌柜笑道：“若是他的尊祖还在，这不是一百四十多岁的老妖怪了么，莫说他家的尊祖那一辈了，就连重祖那一辈也没人了，若真的按照朝廷的发令，来分家……”
　　掌柜盘算了一下，道：“他家最少要分成十几家呢！”

　　“掌柜的，这也欺人太甚了！”
　　张书堂故意吆喝一声，却是低声问道：“他家与巡检的关系怎样？”
　　掌柜嗤笑道：“马家？他还不够档次！”
　　掌柜的脸上带着轻视：“红泥湾所属的巡检司，营盘设在博望镇，巡检姓刘。”
　　掌柜用一个你懂得的表情道：“莫看刘巡检只是一个最低等的九品官，甚至不能世袭！但是也逃脱了杂吏的范畴，属于正儿八经的官老爷阶层。

　　马家一个土财主，哪能入得了刘巡检的眼窝哟！”
　　是啊，这马家一个土财主罢了，人家又是正儿八经的巡检，又不在人家驻地范围，巡检哪能看得上他哟！
　　第二十六章:言穷手穷穷匕现
　　“那张家庄离此地多远？”张书堂问道。
　　“走路一刻钟可达！”掌柜的解释道。

　　张书堂继续问道：“博望呢？”
　　掌柜的道：“博望据此四十里不到，若是走路，当要两个时辰不到，若是骑快马，则只需要小半个时辰。”
　　张书堂明白了，他继续问道：“掌柜的可知道张家庄有没有马匹？”
　　“这自然是有的！”掌柜的笑道：“张家庄乃是官庄，替南阳的主家养有三匹大马。”
　　张书堂问掌柜的要了一块拳头大的面团，然后悄悄将自己的腰牌印了上去，待留下清晰的痕迹之后，则起身在炉子边烤干。

　　他掏出一块黄豆大小的碎银粒，同时递上烤干的面团，道：“劳烦贵夫人跑一趟腿，将这个交给张家庄的庄主，告诉他，持牌之人要他前去唤博望巡检过来！”
　　掌柜的眼睛怔了一下，刚才张书堂撩起衣角的一瞬间，他发现张书堂外衣的里面，穿着的乃是官袍。
　　掌柜双腿一软，就想栽倒在地。
　　张书堂拉了他一把，道：“掌柜的，此人怕是来此吃东西不怎么给钱吧！”

　　掌柜的定定神，恭敬的道：“不瞒大人，此子每次都是记账，然后年底上门讨钱的时候，其父又是七折八扣的，到头来五两银子顶多只能讨回来三两！”
　　打白条？记账？
　　张书堂嗤笑。
　　“放心吧，帮某办成了此事，某替你讨回欠银！”
　　“多谢！多谢！”
　　掌柜的千恩万谢，就要去呼唤妻子。
　　“不要让人察觉出来了！”李陵捅了捅掌柜的胳膊。
　　掌柜会意，忙招呼婆娘过来洗菜，却是低声将事情说了。

　　那妇人拿着烤干的面团离去。
　　“商量的怎么样了？”
　　大马猴走了过来，他一面用牙签剔着牙缝里的卤肉，一边满嘴酒气的询问道。
　　“不怎么样！”李陵笑道：“你的价钱太低，我们兄弟不准备卖马！”
　　“你大爷！耍老子是不是！今天敢给我不卖一个试试！”
　　大马猴大怒，一把掀飞了张书堂三人的桌子，却是怒道：“都给老子打，打完了让他给老子按手印！”