“算了，我只是随口说说。再说现在也来不及了，蛇肉都炖得差不多了。”启室使劲地搓搓手，“不知道蛇肉的咸淡如何？”
　　“尝一尝不就得了。”兰屏揭开锅盖，舀出一块蛇肉来，送到启室的嘴边，“少东家，你吃一个呗！”
　　“还是你尝吧，我有重口味。”启室将兰屏的手推了回去。
　　“你尝吧，我吃得很清淡的。”
　　“还是你尝唄。”
　　两个人互相谦让着，你来我去的，银月看着浑身都起鸡皮疙瘩了……
　　“你们两个让来让去的干啥呢？”冷不防银月过来了，捏着蛇肉，巧手一闪，那块蛇肉就进了口中，嚼了起来，“不淡不咸，正合适。只是还需要炖一会。”
　　“哦。”兰屏放下了锅铲子，看向墙角的一处：“少东家，篓子里还有一个马蜂窝，里面有幼虫，喜欢吃不？”
　　“还有野味啊，好好吃的下酒菜！”启室兴奋地叫道。
　　“喜欢吃就好，你闲着没事儿，去把那马蜂窝给剥了吧。”兰屏微笑着说。

　　“没有问题。”启室轻步走到了篓子边，掀开一块布，看都没有看里面，伸手就往篓子里探去。
　　哪知道手一触碰到马蜂窝，就感觉有什么东西狠狠地蛰了他两下。他赶紧将手抽了出来一看，哎呦，妈呀，两只马蜂死死地叮着他的手背上面，丝毫不动，没有松口的迹象。
　　“你这该死的马蜂！”祝启室一掌就拍死自己手背上的马蜂，“呆会老子非把你们油炸了，做下酒菜不可！”
　　听到启室的喊叫声，兰屏飞快跑了过来，抓着启室的手，急切地问道：“少东家，你没事吧？”
　　“只是被马蜂蛰了两下而已，有点麻麻辣辣的痛觉。”启室挠挠手背，哈哈气，装出一副若无其事的模样。

　　“少东家，千万不能挠，皮肤破了会感染的。”兰屏及时阻止了启室，从身上取出一个小药瓶子，倒了一些药液在掌心间，而后用手指蘸上药液，轻轻地涂抹在启室的手背上，“不好意思啊，那马蜂窝……我都放在那里好几天了……对不住啊。”
　　“咋不早说呢？害得我被蛰了，如果中毒了，看你怎么办？”启室望着那红肿的隆包，埋怨道。
　　“大哥，我都向你赔不是了，还不行吗？”兰屏笑了笑，“马蜂蛰两下子，死不了的。我掏马蜂窝不知被蛰了多少次，现在不也好好地吗？”
　　“也是哦，那我岂不是有点杞人忧天了？”
　　“可不是吗，你以前有没有掏过马蜂窝？”

　　“有啊。”
　　“有没有被蛰过？”
　　“有啊。”
　　“那不得了，一个爷们才这点小伤算个球啊！如果以后经商，经过一些强盗出没的地方，他们的刀枪只要一挨着你，你不得呼天抢地啊？”

　　“一码归一码，到那座山唱哪首歌。强盗来了，要看看是什么情况，再决定还不还击。”
　　“大秀才，你手无缚鸡之力，如何和凶悍的强盗们对打？”
　　“我们祝家商队有火枪的，还怕强盗不成？”
　　“要是强盗也有火枪，恰恰你们弹尽粮绝了，我看你还嚣张不？”
　　“一般不会出现这种情况的。”
　　“我说是万一对方人多势众，将你们的弹药消耗尽了……”

　　“那就挎着马刀上阵，砍他们个落花流水，人仰马翻。”
　　“你四体不勤、五谷不分的，吹起牛还有板有眼的。只怕真到了那个时候，第一个逃命的就是你了。”
　　“我不是温室里的花儿，除了读书，每天天刚蒙蒙亮，就闻鸡起舞的。”
　　“你是习武之人？”

　　“不像吗？”
　　“嗯，我无法把白面书生和习武之人联系起来。”兰屏将一饼重大五六斤的马蜂窝从篓子里捧了出来，扔在启室的跟前，“你快把这马蜂窝的幼虫全部给剥了吧，我去看看锅里的蛇肉炖得怎么样了。”
　　“好的。”
　　“你慢慢地剥，一会儿我和银月姐姐会过来帮你的。”
　　“嗯呀。我一个人可能要剥很久的，你们快点哦。”启室生怕那些刚出壳的幼虫叮咬手指，小心翼翼地剥起马蜂窝来。他拿着一个铁夹子，一只一只夹了出来，放在瓷碗里，那些变成了成虫的马蜂，就直接扎破它的头，以防被蛰手……
　　几个人在厨房忙活了差不多半个时辰，饭菜终于弄好了，他们一一将香喷喷的菜肴端到了厅屋的桌子上来了。
　　必晟老爷子和戴氏两个聊得正高兴呢，可一看桌上摆的都是难得一见的山珍，而且色香味俱全，不由啧啧称赞：“这些菜看上去非常不错哦，都你做的吗？兰屏。”
　　“是的，祝伯伯。家里没有好酒好菜招待各位贵客，如有招待不周，还请世伯海涵。”兰屏双手在围裙上擦拭了几下。
　　“哪里哪里，你们太客气了。这些菜在我们祝家可是很难吃到的。”必晟老爷子拿起筷子一个蜂蛹送到嘴里，嚼了几下，“鲜、嫩、脆、香，火候刚刚好，还带点辣味，是山珍中的上品呢。”
　　“多谢世伯夸奖。”兰屏谢过必晟，又问母亲，“娘，家里还有酒吗？”

　　“有的。地窖里还有一坛去年端午节酿的米酒，你去搬出来吧。”戴氏应道。
　　“好，我现在就去取来。”兰屏疾步去了厨房，很快就抱了一个酒坛子到了桌上，排开几个大碗，往碗里斟满了酒水。
　　“弟妹，我们不喝酒的，呆会还要急着回去呢。”必晟摆摆手。
　　“哪成呢？虽然这不是什么宴席，无酒不成宴，这酒还是要喝点的，要不这一桌菜我们仨得吃好几天，再说这会天色还早着呢。”戴氏笑道。

　　“那恭敬不如从命了。”必晟老爷子作揖谢过戴氏，而后对回头启室说，“儿子，去把管家他们叫进来，开饭了。”
　　“哦。”启室小跑着出去了……
　　按照惯例，轿夫是不能上座的，可必晟老爷子没有这个等级观念，对下人同等看待的，因此祝家大院的仆人一个个对他们忠心耿耿的，尽职尽责。好几次，来势汹汹的土匪想进祝家打家劫舍，都被一一击退了，空手而归。人就是这样的，你敬他人一尺，他人就敬你一丈。
　　未几，大伙围坐在圆桌边开吃了，边说边喝酒。酒过三巡，必晟老爷子有点微醉了，他喝了小半碗蛇肉汤：“弟妹呀，我们两家打交道也不是一天两天了，老哥哥有一事相求，不知道当不当讲？”
　　“老哥哥，但说无妨，只要是我们龚家力所能及的范围之内，我一定会答应您的。”戴氏停住了手中的筷子和小酒杯。
　　“弟妹，还是不说了，敏成老弟不在家？”
　　“不打紧，文璟和他爹不在家时，一切都我说了算。老哥哥，莫非有难言之隐？”
　　必晟老爷子见轿夫和管家都吃得差不多了，停了一会才说：“启保，你们几个去院外候着，我和女主人有要事商议一会。”

　　“是，东家。”启保应道，而后对几个轿夫说，“你们吃好了，随我一块出去吧。”
　　“好的。”轿夫心领神会地放下了碗筷，急急和管家走出了厅屋。
　　待启保几个出去了，必晟老爷子喝了一口酒：“弟妹，我们塘尾冲自古以来就是个靠天水种田的村子，一到干旱年岁，田里的稻子大面积歉收，我想买下你们家在铁坑的那片山林……”