柳伯山笑道：“清鸣的郑时修同杨义府也不错，都是少年英才。”
　　台众位先生正说着话，顾延章已经从县尹手领了奖品，去到台同几位先生告退，便下了场。
　　季清菱坐在场边的席，眼见顾延章在马疾驰，松开缰绳、反扭过身，无论抽箭、拉弓、对靶，一系列动作都做得如同行云流水一般，整个人似乎都成了一个再完美不过的整体。直至箭矢射出，直直钉入靶，他放下手弓箭，调转马头，朝场边奔来。

　　箭矢入靶，季清菱这才跟着那“咄”的一声，长长地呼出一口气。
　　与她做出同样反应的，还有席许多家眷，许多年轻不大的少男少女，甚至不约而同地发出了低低的惊呼声，似是在为他的成绩惊叹，又似是在感慨。
　　顾延章身着骑装，脚踏马靴，明晃晃的日光下，本出色的五官更是增色几分，显得尤为英武。莫说别人，便是眼看着他长大的季清菱，心也莫名其妙地跟着悸动了一刹那，过了好一会儿，才从那一阵异的感觉脱离出来。
　　她跟着周围的民众们鼓掌欢呼了一阵，待见到顾延章去领奖，这才转过头，笑盈盈地对跟在身旁的书童道：“松节，一会提醒我回去的时候给哥哥取新鞭子。”
　　名唤松节的书童还来不及回话，听旁边有人道：“这第一的是哪一家的公子？好生威武英俊，不知是否婚配？”

　　季清菱回头去看，却是一个三十余岁的妇人在发问，对方身着绫罗，头戴玉簪，看去家颇有钱财。
　　有人答她：“是良山书院的顾延章，庚未年院考，他拿了良山、清鸣两院的第一，据说章都传去了京城！”
　　“果然是个武双全的人物！”那妇人登时眼睛亮了起来，叹道。
　　不待那她追问，便有旁的人帮着再问道：“年庚几何了？不知可有婚配？”
　　答话的那人摇一阵头，道：“这却是不晓得，想来也有十六七了罢。据说这一位平日里不爱张扬，连诗会都少去，家事情也少人知道。”
　　诸人感慨一回，各自心盘算，口却是不约而同地俱都不说话了。那妇人沉默一阵，唤来家管家，不知吩咐了些什么下去。
　　自从顾延章得了清鸣、良山院考第一，顾宅几乎日日都有媒婆门，季清菱虽听不到那妇人同管家说了些什么，可只看她的样子，也能猜到大半，估计十有八九，是让下人去打听顾延章的婚姻之事。她顿时忍不住好笑，却又有一丝说不出来的复杂。
　　还没等她抓住那一丝怪的感觉到底缘为何故，松节便拉了拉她的袖子，低声道：“姑娘，少爷着人来催了。”
　　季清菱今日出门穿的是男装，她今年虚岁已经十三，身量逐渐长开，早间特意描眉画脸，照着寻常富家公子哥儿的样子装束了，又套一对高高的马靴，显得起普通的少年郎要多了几分风流，虽偶有娇柔之态，倒不让人觉得突兀。
　　她顺着松节的指点往远处望去，果然另一个书童松香正老老实实站在一个角落处，冲他们招手。
　　还没走到地方，松香已经连忙迎了过来，他在前头带了一段路，等到见到顾延章了，这才退后几步，与松节同排而行，低声问道：“姑娘怎么只带你出来，秋月呢？”

　　松节回道：“姑娘今日骑马来的，又着了男装，说带着丫头不方便，是以让我跟着了。”
　　两人简单说了两句，便闭了嘴，一人去前边开道，一人跟在后头，进退之间十分规矩。
　　顾延章站在台下一处不碍人的地方，等季清菱走得近了，这才快步前，柔声问道：“怎的不穿骑装，只把马靴穿了，倒是怪俏皮的。”
　　自顾延章去了良山进学，初时两年尚能日日回家，待到学业渐重，实是无法一天两回奔波，只得住进了书院宿舍之。书院每十日有三日休沐，一回因为恰逢一年一回的书院联考，也没有回家，此时两人已经足有旬月未曾见面了。
　　与月前起来，季清菱只觉得顾延章竟又长高了许多，她垫一下脚，估了估两人的身高，想着要给顾延章重新置办衣裳的事情，嘴却不停，而是嘟哝着抱怨道：“一回做的骑装腰封太紧了，穿去腰身显得太厉害，秋月说看起来像极了女子，倒不如这一身来得好。”
　　顾延章听了这话，视线不由自主地转向了下方。
　　季清菱穿的一身短打装束，下头踩着一双高高的马靴，腰间不松不紧地扎了一根腰带，显得腿长腰细，少年风流。

　　顾延章不由得皱起了眉。
　　这都骑装好，那骑装穿起来得成什么样子了？
　　明明已经嘱咐人盯着她吃饭，为甚怎么都长不胖？
　　他心升起了淡淡的恼意，这情绪来得甚是莫名其妙。
　　两人站在此处说话，不断有人在旁边往来，不多时，便有个弱冠下的青年带着一个小厮路过，见顾延章站在一旁，转头招呼道：“怎的这样早走？你们学院训导正在里头点人，四处却是找不到你了。”
　　顾延章点一点头，道：“已经同先生说过了，我先行回家。”
　　季清菱见他们口气熟稔地在寒暄，便顺势打量了一两眼那青年，对方顾延章矮一些，长相倒是挺周正的，只眉宇间有些傲气。看着这张脸，不知为何，她竟觉得有些眼熟。
　　等到脑想了一会，季清菱便忆起来，刚来蓟县之时她曾去书铺之问话，这人曾在里头同伙计抱怨，旁人跟自己提过，说是清鸣书院的才子，名唤郑时修的。

　　“这一位是？”
　　季清菱还在想着，对面郑时修已经转向了她，问起话来。
　　顾延章只觉得对方目光灼灼，十分让他不悦，便敷衍了两句，说是舍弟，连引荐也无，又道：“家还有事，先行告辞了。”
　　言毕，便带着季清菱走开了。
　　等到了周边无人的地方，他对季清菱道：“下回还是穿女装罢，这样反倒引人注意。”
　　季清菱倒没觉出什么来，字顺从应了。
　　顾延章又道：“今日得了个好彩头，我带你去买几身衣裳。”说着递过来那块玉玦，道，“原没想出这个风头，见这个玉玦顶配你，忍不住跟着下场了。回去让秋月帮着编个络子，你配在裙子，却是好看得很。”
　　季清菱接过那玉玦，低头看了一眼，乖乖收进了荷包里，笑道：“明日配给哥哥看。”想了想，又道，“我这打扮，却是不方便去买衣裳，改日再说吧。”
　　说着拖着顾延章的袖子，拉着他往外头走。

　　今日书院射赛，许多人在场外候着做生意，见有人出来，一窝蜂便围来，松香随意寻了几匹马，问了价格，付钱租了下来，这才牵到顾延章二人面前。
　　松节忙偷偷提醒季清菱道：“姑娘，记得去拿马鞭。”
　　季清菱点一点头，翻身马，带头往家而去。
　　她骑射功夫是顾延章教的，看起来十分像模像样，跑了一阵，还不忘回头喊道：“顾五哥，我先走了，一会在路等你！”
　　顾延章呼之不及，只得纵容地笑了笑，跟在后头追了去，谁晓得走到半路，便见季清菱在一旁的路边停了下来，对他挥手。
　　他勒住缰绳，跳下马背，问道：“这是怎的了？”