赶在正午时分，灵儿到达了北台顶，并见到了好友慕清萍。慕清萍是无台派俗家弟子慕之轩的女儿。
　　“他们已经离开了？”灵儿一惊。
　　“是啊，我师公无尘人和几位师兄今日一早便下山了。”慕清萍说。
　　灵儿失落地掐指数了数，今日恰好是约定要出发的日子，只能怪她来晚了。
　　“灵儿，你从未来过五台山，这几天让我带你好好去参观一下吧！你不是特别喜欢泉水吗？我们北台山东南有白水池，南有金沙泉，后七里还有传说九仙女洗衣的九女泉呢！”慕清萍热情地说。
　　灵儿看着好友摇了摇头，闷闷不乐地说：“萍姐姐，我好想去洛阳。”
　　慕清萍拉过她的手，劝说道：“灵儿，他们离去已有些时辰，即便你现在追赶，也不一定能赶的。”
　　“对啊！我怎么没想到！我一路展开轻功下山，或许还能追他们。”灵儿说完要启程。
　　“灵儿，要不你用完午膳再走吧！”慕清萍说。
　　“不用了，我带有干粮。”说着，灵儿便向好友告别。
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　　“这可如何是好？”半山腰处，灵儿迷茫地看着眼前三条下山的路。她记得其一条是她适才山的路，而另外两条一条向西，一条则向南。
　　“洛阳在南，定是要走这条南向山路。”灵儿匆忙地做出选择。
　　飞奔了一路，灵儿在一处空地停了下来稍作休息，她擦了擦额头的汗水，不经意地发现这块空地的一旁有扇大门，门木牌写着“九女泉”。
　　过了九女泉，山路突然陡峭起来，灵儿不得不放慢步伐。虽然山路难走，可往来的人倒是不少，与之前那段罕有人烟的山路很是不同。
　　“这些该是山下居住的百姓，他们动作匆忙、神色慌张，却不像是要山拜神的善男信女。”灵儿心想。她还注意到，其不少人抱着水缸，有些人则提着葫芦。好归好，灵儿可没有时间耽误，她一路轻功离开了匆忙的人群。
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　　“这是什么地方？”灵儿终于到了山脚下，眼前没有预料的大道，甚至连平坦的小路也没有。她看着勉强可称为路的坑坑洼洼的小道，渐渐明白一个残酷的事实：她走错路了。
　　“想赶五台派已不可能，要去洛阳现下只能靠自己了。”灵儿拍了拍自己的行囊，给自己打气，“我一定可以的！”

　　放眼望去，这一路都是小村庄。在这乡野之地，哪有什么武林人物，灵儿的失落之情更增。
　　不过很快地，这种失落便消散了，灵儿陶醉于这纯朴的乡野风情。
　　灵儿穿梭在不知名的村庄里，闻着村民炊火的味道，晒着初夏的阳光，看着狗儿懒散地酣睡于农舍前，几个村妇坐在村口边聊着天边做着女红。
　　走过一村又一村，虽不是灵儿向往的武林，却是她喜爱的自然。
　　村外是阡陌纵横的农田。白云披着金边飘荡在天际，老农挥着汗水劳作在田间，嫩黄的花儿撒满丝瓜地。黄昏的农田和远处袅袅的炊烟给外出的旅人一股安详与宁静的温情。

　　灵儿抓着肩的行囊，看着眼前的景色，竟有些不舍离去。
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　　日落后，一座座村庄换了灰暗的色调。
　　依靠着农舍点点灯火的指引，灵儿找到了下个将要投宿的村庄。
　　和之前途经的村庄不同，这个村庄异常喧闹杂乱。虽然天色已渐昏暗，村民们却慌乱地四处奔走，孩童的哭闹声此起彼伏，令人烦躁不安。干枯的菜叶和腐烂的瓜果皮凌乱地撒在地，屋舍旁的柴火堆已不复存在，柴火横七竖八地躺在地，农作用具也被随意地丢在一边，无人收拾。一切显得杂乱无章，似乎发生了什么重大的变故。
　　灵儿想找个村民打听打听，可焦虑不安的人们怎肯停下匆忙的步伐？灵儿只好提着宝剑，走进村子察看。

　　一个十来岁的少年坐在路边的大石，呆呆地注视着村庄。
　　灵儿忙前向他打听。从少年的口，灵儿得知这里是刘家村。
　　“从前不是这样的。”少年说，“一个多月前，村里有人生了病，然后越来越多的人生病，我爹说那是瘟疫。”
　　“瘟疫？”灵儿一惊，忙问：“可有请大夫来看过？”
　　“远近的大夫听说是瘟疫，躲还来不及呢！”少年难过地说。
　　“不瞒你说，姐姐正是大夫，能带我去看看吗？”灵儿说。
　　“真的吗？”少年赶忙把灵儿往亲戚家领。
　　“村里有多少人生病？”灵儿边走边问。
　　少年答：“只要少数几家人没事，爹娘和我没事。”
　　“这恐怕不是瘟疫。”灵儿心想。

　　走进一家农舍，只见昏暗的灯光下，一家子三人都躺在床，奄奄一息。
　　“叔叔，婶婶，大夫来了！”少年激动地大喊。
　　灵儿一见病人的脸色，便已知那不是瘟疫，他们是了毒。
　　经过仔细的诊断后，灵儿知道他们的是一种名叫“余生草”的毒。

　　这种小毒根本难不倒灵儿，她很快地开出了药方，交给那少年。
　　“怪的是，毒已有许久，毒素为何还未侵入你们的体内？”灵儿对少年的叔叔说。
　　那年男子虚弱地回答：“姑娘有所不知，我们自生病以来，一直都饮用五台山的九女泉水，所以病情没有恶化。”
　　“九女泉？”灵儿想起医书的确记载着几种出岩泉水，因其泉源远清冷，所处之山有名贵药材，可养生、治病，如若饮用，可以抑制体内毒素扩散。而五台山很多地方盛产特药材，山泉水有此效，也不怪。
　　“不错，多亏了那泉水，我们大多数村民的病情才得到了控制。”一名花甲老人走了进来，对灵儿说，“老朽乃刘家村村正，听闻姑娘愿为众人治病，特前来感谢。”

　　“救死扶伤乃医者责任，村正无须言谢。”灵儿说。
　　在村正的带领下，灵儿挨家挨户地为村民诊治。果然如她所料，他们都是了同一种毒。
　　“村民们无不是全家老少皆毒或皆未毒，小女子认为毒素应该是从饮食来。”灵儿分析说
　　“老朽这便嘱咐大家多多注意三餐饮食。”村正道，“这次可多亏了甘大夫。”

　　“不，是多亏了九女泉，若不是泉水的神功效，毒素侵入五脏六腑，便是华佗在世，也无力回天。对了，村正，大伙是如何知晓九女泉水可以抑制毒性蔓延的呢？”灵儿问道。
　　“说来也属机缘巧合，村里刚有人犯病时，有一名年轻的女子路经本村。正是她将泉水的功效相告，我们这才山去取泉水。”村正说。
　　“真是好巧啊！”灵儿忽然记起昨日下五台山时看到的情景，人们匆忙地下山正是为取水。“如若当时驻足打听，便可让病人们少受一时苦痛。”灵儿越想越是后悔。
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　　连夜为村民们看诊，灵儿感到精疲力竭。不过看到村民们的病痛渐渐减轻，她还是非常开心。
　　当灵儿用完午膳，准备休息一下时，昨日那少年匆忙来唤她。
　　“姐姐，又有人毒了，是同样的症状。”少年焦急地说。
　　“快带我去看看。”灵儿急忙说。

　　灵儿明白解毒固然重要，但更重要的还是得找到毒素的来源。