秦始皇死后的第二年（秦二世元年）七月，爆发了陈胜、吴广起义。起义大军有一支就向关中这个地方打过来，往关中打一定要经过三川郡，三川郡的郡守是李斯的长子李由。起义军的队伍声势浩大，三川郡守李由挡不住，结果起义军就打过三川郡，直扑函谷关而来。赵高接着挑拨：“李由不是打不过起义军，而是他暗中放他们过来的。为什么放他们过来呢？因为他们是县挨着县的老乡，老乡见老乡，互相帮个忙。而且李斯身为丞相，在外面权力比陛下还大。请陛下速拘丞相，毋自贻患！”

　　二世本就一腔怒火，现在火气更旺了，他想逮捕审问李斯，但李斯是众臣之首，没有根据没法抓他，于是就派人调查他儿子三川郡守李由和盗寇勾结的情况。

　　二世要查李由的事李斯很快就知道了，但是李斯见不到二世，没法去解释。李斯不能坐以待毙，他豁出去了，给二世上了一封奏书，李斯之死就和这封奏书有关。在这封奏书里，李斯说赵高要谋反。
　　李斯举了历史上两个例子。他说宋桓公手下有一个大臣叫子罕，子罕对宋桓公说：“老百姓最讨厌杀戮惩罚，最喜欢奖励赏赐，以后就由陛下专门管奖赏，我专门管杀罚，怎么样？”宋桓公觉得这是个好办法，就让子罕管杀戮和惩罚。结果不到一年时间，子罕就把整个朝政控制了，然后杀宋桓侯而自立。第二个例子呢，李斯说齐简公手下有一个大臣叫田常。田常的父辈为了获取民心，在向老百姓贷粮食的时候，大斗出，小斗入，齐国的老百姓都很感恩。到了田常这一代，他还这样做，更得人心。最后田常仰仗齐国百姓的支持把齐简公杀了，自己做了齐国国君。李斯说，现在的赵高兼有子罕和田常两个人的特点，所以赵高必定会反。这封奏书是告赵高的状，赵高给二世出主意整李斯，李斯就进行了反击。

　　二世看了李斯的奏书以后，不相信赵高有篡夺之意。他不愿看见两位大臣决裂，极力为赵高辩护：“你不用怀疑赵高，赵高是个忠臣，这个人在国家稳定的时候他不会胡作非为，在国家混乱的时候他也不会叛变。我很相信他，你不要随便怀疑他。我这么年轻执掌着朝政，你年龄那么大了，我也靠不了你几天，赵高是我最倚重的大臣，离了他我怎么能治理天下呢？”
　　李斯收到二世的回复后，再次上书二世皇帝，他说：“事实并非如此。赵高出身卑贱，不懂得治国平天下，而且他贪得无厌、求利不止，地位权势简直和陛下不相上下，危险之极。”同时，他开始联合右丞相冯去疾、将军冯劫等大臣，准备对赵高采取非常手段。
　　二世不信他的话，现在是他唯一可以信任和依赖的人就是他的老师赵高了。他害怕李斯杀了赵高，就把李斯告状这件事和盘告诉了赵高。赵高对二世说：“丞相权倾天下，现在最忌惮的人就是微臣，一旦臣死，丞相将为齐国的田常，”我赵高现在是遏制丞相的力量，假如我死了，丞相就会杀了你夺取君权。
　　于是二世做了最后的选择，下令逮捕左丞相李斯、右丞相冯去疾、将军冯劫等人。

　　右丞相冯去疾和将军冯劫两位大臣在入狱之前自杀，只有李斯一个人入了狱。二世下令李斯的案件由赵高主审。李斯被抓以后心里非常郁闷，他给二世写了封奏书，向二世说明自己的功劳。他以为奏书一上，肯定会马上出狱，但赵高把奏书给扣下来了。
　　赵高对李斯用了酷刑。李斯怕自己被打死，他承认自己的罪行，等着二世来复查他的案子。赵高也明白二世会派人复查，就事先派了十几个门客假装成二世的御史、谒者来复查案件，李斯马上就翻供，一翻供，这些假钦差就立即变脸，把李斯给重打一顿。等李斯的伤稍微好了一点，又来了人，说自己是二世的使者，李斯又翻供，又一次被往死里打。等到二世真派人来的时候，李斯以为还是赵高的人，不敢翻供，承认自己谋反。

　　赵高这一招把二世、李斯两个人全骗了。二世拿到李斯签字画押的口供，非常感激地对赵高说：“如果没有你，我差一点被李斯给骗了。”李斯被判死刑，灭三族。
　　李斯一死，二世任命赵高为丞相。当然赵高这个丞相前面加了个字叫中丞相，中丞相可以自由出入皇宫。右丞相冯去疾、将军冯劫在狱中自杀，左丞相李斯等一大批大臣被诛杀，秦始皇以来的功勋老臣几乎完全被剪除干净。二世全面托付赵高军国大事，重新组建帝国政府。赵高出任丞相以后，“贱者贵之，贫者富之”，全面清除秦始皇以来秦政府的大臣阁僚，选用自己的亲信。二世即位以来赵高一直担任的郎中令一职，由他弟弟赵成接任。

　　赵高在沙丘政变之前，不过是一个赶车、管大印的一个小官，沙丘政变以后，他做了九卿之一的郎中令。可是赵高的野心没有止境，他设计把李斯除掉，做了一人之下万人之上的丞相。赵高一直在借刀杀人，他先借胡亥之手杀扶苏，再借胡亥之手杀蒙恬、蒙毅，再借胡亥之手杀李斯。
　　李斯是被冤杀的，但是其实他自己有很大责任。李斯在自己的儿子受审的时候，他曾经给二世上过一封《行督责书》，鼓励二世严刑峻法。《行督责书》给李斯带来千古恶名，因为《行督责书》就是要皇帝对大臣和百姓进行严厉的监督处罚。这样，二世更不把杀人当回事，李斯之死也就不奇怪了。
　　日期：2017-02-27 14:52:26
　　9二世自杀，生命如白驹过隙

　　指鹿为马
　　秦始皇钦定的皇长子、法定的继承人扶苏第一个被杀；紧接着是秦始皇的重臣蒙恬、蒙毅兄弟被杀；再往下，秦始皇二十多个儿子，十几个女儿被杀；再往后，就是沙丘政变的三巨头之一的李斯。只要在权力的祭坛上玩游戏，早晚都有被祭的可能。在李斯之后，秦二世胡亥也走上了不归路。
　　李斯死后，二世拜赵高为中丞相，国事无论大小，一律取决于赵高。按理说，赵高此刻可以高枕无忧，尽情享受权力的快感了，然而赵高还不满足。
　　李斯之死是在秦二世二年的七月。八月份的一天，二世破例上朝召见文武大臣。朝会的时候，赵高使了个眼色，一个侍从牵着一头鹿上来了。赵高对二世说：“这是一匹宝马良驹，臣把它献给皇上。”二世瞪着眼睛看了半天：“这分明是一头鹿，丞相怎么说是一匹宝马呢？丞相是不是弄错了？”赵高笑而不答。二世就问他左右的大臣和侍从，有的人说是“鹿”，有的人说是“马”，还有的人说不认识。二世蒙了，他想，是我眼花了，还是大臣们脑子进水了，怎么会连鹿跟马都分不清了。下朝以后，赵高把那些凡是说“鹿”的大臣找理由全杀了。剩下的大臣都明白了，以后再遇到事儿赵高说是什么就是什么。

　　这就是“指鹿为马”事件。
　　此时函谷关以东的起义军声势一天比一天大，赵高之前一直说关东盗贼不能成事，他怕二世追究他的责任，干脆装病不上朝了。