公元371年十二月，苻坚命王统讨伐鲜卑乞伏部。乞伏部首领乞伏司繁不甘心受别人的统治，起兵三万抵抗王统，双方相持于苑川（今甘肃省兰州市榆中县境内的大营川）。王统看到乞伏司繁所率三万都是骑兵，不敢和他硬碰硬，留下部分军队吸引乞伏司繁的注意，自己率主力绕道乞伏司繁身后，偷袭的乞伏司繁的大本营度坚山（在今甘肃省白银市靖远县西），俘获乞伏部留守大本营的老幼妇女五万余人。还傻乎乎地守在前线的乞伏司繁手下士卒一听自己的老婆孩子都落到人家手里了，一哄而散。乞伏司繁无可奈何，只好向王统投降。王统把乞伏司繁送到了长安。苻坚封乞伏司繁为南单于，让他的堂叔乞伏吐雷统领乞伏部众。

　　整个公元371年，苻坚接连平定前秦西面四个割据政权。时光进入到公元372年，这一年前秦没有发动任何战事，一派欢乐祥和的景象。到了这一年六月，王猛管理关东六州一年半的时间了，在他的治理之下，社会安定，秩序井然。一年前，苻坚派梁谠给王猛传话时就有言在先，“俟东方化洽，当衮衣西归。”如今，关东地区步入正轨，虽说苻坚很信任王猛，但是关东六州相当于前秦一半的领土，还是在自家人手里放心啊。这次苻坚不等王猛自己提出，主动把王猛调回中央，任命他为丞相，太子太傅，其他官职一如以前。让自己的另一个肱骨之臣小弟弟苻融继任冀州牧，接替了王猛的职务。

　　丞相总揽全国行政，汉以后基本成了一个荣誉头衔，只授予功勋卓著、政绩斐然的首功之臣，其具体职能，录尚书事，尚书令，中书监等官职都能行使。这次苻坚授予王猛丞相之职，不仅仅是为了收回 关东六州而给王猛的一个等价交换，也是对王猛这么多年来勤勤恳恳、忠心耿耿的一种褒奖，对其身份和地位的一种肯定。
　　八月，和苻融交接完工作的王猛回到了长安。苻坚又加王猛都督中外诸军事，等于任命王猛为三军总司令。王猛做事一直很懂规矩，他立刻上疏表示自己受不起丞相这样的荣耀。王猛在上疏里说道：“文武重任都授予了我，大事小情都由我来处理，就是伊尹，吕尚（姜子牙），萧何，邓禹那样的贤臣都没有这样过，更何况我和他们相比还差很多呢！”
　　苻坚在给王猛的回复中，先大谈二人的友谊，说自己和王猛一见如故，把王猛当成自己的诸葛亮；再把王猛的政绩大大夸耀了一番；最后说自己正打算舒舒服服过几天安心的日子，希望王猛能够任劳任怨地辛勤工作，这么多的政事，你不做谁做啊？（“弘济之务，非君而谁？”）
　　王猛再三表示辞让，于是苻坚说得更干脆：“我正打算一统天下，这样的重任只有你才能担当！所以你不能推辞丞相的职务，正如同我不能推辞天下的责任。”这下，王猛才不再推辞了。从此，前秦军事政事，无论大小，都由王猛处理。
　　苻坚还对太子苻宏和自己的庶长子长乐公苻丕说：“你们对待王猛，要像对待我一样！”这样的殊荣，有史以来也不多见。
　　日期：2017-02-17 23:19:59
　　前秦大帝苻坚和能相王猛——“五胡十六国”时期功盖刘备、诸葛亮的一对君臣（之二十一）
　　也在这一年年中，西南方突然刮来一阵大风，一时间天昏地暗，白天也暗如黑夜，天上的星星都能看到。风停后，西南夜空出现一刻红色的星星（这说不定是一次超新星的爆发、被我们的史官记录了下来），在天上持续了很长时间。于是太史令魏延就对苻坚说：“这个星相说明西南方的国家将会灭亡，因此明年我们一定能都攻克蜀地。”苻坚听了很高兴，命令军队为伐蜀做准备。
　　苻坚还没有对东晋的益州用兵，东晋却先打上门来了。公元373年七月，东晋梁州刺史杨亮为了给两年前援救仇池国杨纂而牺牲的督护郭宝报仇，命他的儿子杨广率军偷袭仇池。此时镇守仇池的是前秦梁州刺史杨安，杨安也是前秦一员大将，苻坚即位后多次军事行动都有参与，军事经验丰富。而杨广则是无名小辈，显然不是杨安对手，被杨安打得大败而回。

　　前秦本来就准备进攻东晋了，杨安趁着杨广兵败，于当年九月率军进入汉中盆地。杨亮沿沮水一线布置的堡垒根本没用起到任何防御作用，皆望风而逃。杨亮退守磐险（今陕西省洋县）。
　　十月，苻坚正式下令对东晋的梁州（秦岭以南汉中盆地、汉江上游地区）、益州大举进攻。王统、朱彤率军二万进攻杨亮，目标是占领整个汉中盆地。毛当、徐成率军三万进攻剑门（今四川省广元市剑阁县境内剑门关），以期打开进入益州的门户。杨安则率本部人马做这两路的后援。
　　杨亮征发巴蜀的獠人，临时拼凑出一万多人的部队抵抗王统和朱彤，双方在青谷（今陕西省洋县西）爆发激战，杨亮的临时部队根本不是前秦正规军的对手，再一次被打败。杨亮只好退守西城（今陕西省安康市）。朱彤则顺利地占领了汉中。
　　另一路，徐成也顺利攻克剑门，前秦大军大举出现在四川盆地。自公元354年桓温灭成汉政权占领蜀地以来，四川一直在其部将周抚家族控制之中，周抚死后其子周楚继任益州刺史，周楚死后，由周抚弟弟周光的儿子周仲孙任益州刺史。这期间益州没有什么兵灾，相对比较安定，所以整个益州境内的军备也很差，面对前秦的攻击抵抗乏力。
　　突破剑门的前秦大军，一路直向成都杀来。成都的门户梓潼太守周虓（《资治通鉴》作周飏）是周楚的孙子，他自己固守郡治涪城（今四川省绵阳市），派出几千士兵护送自己的老母亲和妻儿走汉水撤向江陵，谁知道半道上遭到朱彤的截杀，其老母和妻儿都被俘虏。周虓是个大孝子，忠孝不能两全的情况下，周虓选择了尽孝，开城投降了杨安。杨安占领梓潼后，成都门户大开。
　　东晋益州刺史周仲孙也率军北上，在绵竹（今四川省绵竹市、属绵阳）堵住了朱彤前进的道路。谁知前秦军兵分两路，朱彤在正面钳制周仲孙的同时，毛当率大军绕过绵竹偷袭成都。广汉（今四川省广汉市、属德阳）太守赵长起兵抵抗，不敌，赵长也战死疆场，以身殉国。
　　益州危急的消息传到荆州，时任荆州刺史的桓豁派江夏相竺瑶领兵救援益州。竺瑶走到半道，赵长阵亡的消息传来，竺瑶感到成都已无法防守，不敢继续前进，率军退守巴东（今重庆市奉节县）。
　　十一月，周仲孙也知道了毛当偷袭成都的消息，自己此时处在南北前秦大军的夹击之中，绝望之中的周仲孙解散了军队，自己只带领五千亲信骑兵向南一路撤到了南中（以今云南省曲靖市为中心的云南省北部、四川省西南部、贵州省西北部地区）。至此，整个益州被前秦占领。益州的少数民族部落邛、莋、夜郎等都投降了前秦。
　　苻坚以杨安为益州刺史，镇守成都。毛当为梁州刺史，镇守汉中。姚苌为宁州刺史，镇守垫江（今重庆市垫江县），和控制巴东的竺瑶对峙。