宋廉还是拿不定主意，遂在砺剑堂召集所有弟子，让弟子们共同推选出一人作为新任的掌门。钟诚品性温厚亲善，人缘极好，所以诸位弟子均推选钟诚作为砺剑堂未来的掌门。拓跋源得知推选结果之后，大感失望，起身狂笑起来。
　　宋廉问道：“通海，你笑什么？”拓跋源说道：“我笑砺剑堂枉有三百多名弟子，居然全都是瞎子！恩师，恕我直言：自从你决定让钟诚做下一代的掌门之时，砺剑堂就注定要走向没落之路！”
　　此言一出，满堂哗然，宋廉闻言，沉默不语。大弟子钟诚仗剑起身，喝道：“拓跋源！就算你嫉妒我，也不应该说这种不详的话！”拓跋源笑道：“嫉妒？你未免也太看得起自己了！你有资格让我嫉妒吗？像你这样的庸碌无为之辈，根本不堪一击！”
　　钟诚大怒，拔剑向拓跋源刺来。拓跋源猛然出手，剑鞘击中钟诚的剑身，钟诚捏拿不住，佩剑飞出，在空中旋转了几下，钉在了宋廉身边的柱子上。拓跋源露出了轻蔑的笑容：“你连自己的剑都拿不住，怎么跟我打？”
　　日期：2014-03-10 22:03:27

　　诸位弟子见状，纷纷拔剑，护住了宋廉：“拓跋源，你想造反吗？”“还不快向师父和大师兄道歉！”宋廉见场面大乱，厉声喝道：“都给我住手！拓跋源，你知道我为什么选择钟诚作下一任的掌门吗？尽管他的实力不如你，但他却有着一颗善良厚道的‘仁者之心’，我相信他会将砺剑堂的仁爱精神传承下去。而你却像草原上的一匹饿狼，只是为了成为强者才不断地学习剑术。如果一位剑客不明白自己为何而挥剑的话，迟早会失去自我，误入歧途！今日你目无尊长，口出狂言，得罪了这么多人，为师罚你禁闭三天！”拓跋源负气，一甩袖子，大步离开了厅堂。

　　拓跋源走后，钟诚说道：“师父，按照砺剑堂的规矩，像他这般目无尊长、口出狂言之人，最起码也要脊杖二十，逐出师门，你为什么待他这般宽厚？”宋廉摆了摆手，说道：“由他去吧。自从我收他为徒之后，就预感到他早晚有一天会和我们分道扬镳。可是，他却是个百年难得一见的武学奇才。我想培养这个天才，尽管他总有一天会离开我们。”
　　薛贵来到鄱阳湖畔，向门前护卫弟子通报。弟子将他引入拓跋源房间。拓跋源此时正背对着他，用纱布擦拭自己的佩剑。薛贵见了少主，“扑通”一声跪在地上，哭诉拓跋野遇害、自己迫不得已只能和三国一起瓜分赤砂国土地之事。却不想拓跋源听说哥哥遇害之后，脸上竟无一丝哀伤，只是问道：“赤砂国灭之时，你们可曾诛杀或是生俘了他们的王室成员？”薛贵答道：“没有。”
　　拓跋源喝道：“敌国王室成员健在，就说明我们北羌一族的威胁仍存！不出三年，赤砂国一定会在别有用心之人的支持下复国，届时我们北羌一族又要面临一场恶战！”薛贵说道：“所以，小的才不远万里来到江南，请少主返回大漠，继承首领之位，给族人们指明道路。”
　　拓跋源淡淡地说道：“北羌一族实力微弱，本来就不适合武力扩张。再说了，西域三十六国哪一个没有几百年的历史？他们怎么可能容忍一个爆发户突然崛起？我早就料到有这么一天了，只是没想到这一天居然来的这么早。不过我想知道，身为北羌首领的大管家，你是怎么管理手下的？那些细作潜入地下城之时，你在干什么？”薛贵一时语塞。
　　拓跋源突然站了起来，用剑指着薛贵，喝道：“薛贵，你是怎么保护首领的？成天到晚就知道赌钱，连西海佣兵的细作潜入了都不知道！你还有什么资格当这个大总管？”说罢，挥剑劈向薛贵。薛贵脸边一凉，右耳被削了下来，捂着流血的耳朵惨叫起来。
　　拓跋源说道：“大总管是北羌首领的近臣，按照我们的传统，首领既死，大总管应当殉葬！但是念你报信有功，又支持我继承首领之位的份上，暂且饶你一命！这一剑是让你长长记性，倘若日后再让我发现你赌博误事的话，下次被削去的，将是你的脑袋！”薛贵捂着受伤的耳朵，说道：“谢少主不杀之恩。小的以后必将全心全意辅佐少主，再也不赌了！”
　　拓跋源说道：“去将那几个细作的来路给我打听明白了。我哥哥武功盖世，纵横大漠，无人是他的对手。能杀死我哥哥的人，一定是个一等一的高手。我一定要砍下他的首级，以祭奠哥哥的在天之灵！”薛贵应道：“是，少主，小的这就去办。只是......你不跟砺剑堂的掌门打声招呼吗？”
　　拓跋源叹了口气，说道：“不用了，那个老头子有眼无珠，只喜欢溜须拍马之辈，根本没把我这个最有天赋的弟子放在眼里！与其再听那个老头子絮絮叨叨跟我讲那些大道理，不如不辞而别，图个耳根清静！可叹拥有三十年历史的砺剑堂，很快就要葬送在那个庸才手中了！”
　　日期：2014-03-11 13:24:34

　　拓跋源回到大漠，看着赤砂城的城堡，对薛贵说道：“我们北羌一族人丁单薄，资源稀少，只有发展商贸才能富裕强盛起来。大部分国家或者出于抑制商人和手工业者的需要，或者出于强化治安的需要，普遍实行宵禁，如此一来便限制了商贸的发展。我打算将赤砂城堡扩建，招揽天下商旅，并允许客店酒馆及大小商铺通宵营业，并免去他们的一切税收。如此一来，我们所在的城堡必会成为商旅往来最为频繁之地，我们北羌一族的生意也就更好做了。”

　　城堡扩建之后，各地商旅云集于此，赤砂城堡由一个单纯的军事堡垒变成了西域的客商集散地，各个商铺通宵达旦的营业，故而被人们称作“不夜城”。拓跋源又摆出一副低姿态，上表大汉朝廷，称自己德薄，不敢称王，只求当一个部落首领便知足了，并宣称北羌一族将永远以商贸为自己的职业，不再进行武力扩张，并愿意向长安缴纳税款。王政君大为欣喜，册封拓跋源为北羌一族的首领，并宣喻西域三十六国：任何国家不得以任何理由入侵北羌，否则将面临西域都护府的讨伐。

　　拓跋源酷爱武艺，不善于理财，于是便将族中钱粮经营之事交付薛贵管理。薛贵本来就是个管理钱财的高手，戒赌之后用心更专，将北羌一族的日常事务打理的井井有条。北羌一族很快就在他们的领导下变得富裕起来。
　　北羌一族的人们赚钱模式与汉商不同：他们异常团结，并且对自己的首领十分信任，如果拓跋源听取了薛贵的汇报，觉得哪一种生意有利可图的话，他们便会将所有的钱捐献出来，交给首领统筹安排。因此，北羌一族很容易完全垄断某一种行业，然后再用赚来的利润去投资其他的生意。所以，北羌一族的人均收入要比内地的汉人高得多。
　　但是，富裕的生活还是无法让拓跋源安下心来。他是个野心勃勃的男人，他要让自己的武名传遍天下，使所有的高手都在他的剑下颤抖，这才是他人生的至高目标。继承北羌一族的首领之位，对他来讲只是一项负担而已。