元帝以后，社会危机更甚，豪强不惜一切手段兼并土地，导致大量农民沦为奴婢，如牛马一般在街市上被人贩卖；大商人掌控资本市场，哄抬物价，使平民百姓更加贫困；再加上气候异常，灾变频繁，谷禾减产，中原大地民生艰难，而官府却巧立名目，横征暴敛。百姓实际所得连收成的一半都不到，大量农民在饥饿与死亡线上挣扎。
　　史载当时“强者规田以千数，弱者曾无立锥之居”、“富者犬马余菽粟，骄而为邪；贫者不厌糟糠，穷而为奸”。大量流民饥饿而死，尸体为猪犬所食。流民无法生活，于是多则数千人，少则数百人，啸聚山林，落草为寇，劫掠乡里。
　　面对危急局势，朝廷无能为力，各个皇帝只能反复颁布“罪己诏”，历数自己失德之处，请求百姓原谅，其中宣帝八次，元帝十三次，成帝十二次，但终究无济于事。于是便有人看透当今朝廷乃是豪强的朝廷，腐朽而无能。
　　乱世将至，妖孽丛生，一时间各地怪象频生，符命盛行，朝代更替之说四起，人心惶惶，朝局动荡。西汉末年，虽不乏刚正廉洁之文臣，亦不乏勇武多谋之武将，但是单靠这些廉臣名将无法解决社会的根本矛盾。历史在呼唤一个能够改革时弊、调和士农工商之间矛盾的人。
　　日期：2014-03-08 22:10:11
　　却说汉元帝刘奭生性好色，宠幸无常，曾经立王禁之女王政君为后，但只一夜就厌倦了，复又逐渐移宠傅仙音，册立她为昭仪，日夜厮欢，恨不能将自己粘在傅仙音身上。
　　傅仙音趁机扶植党羽，任用亲信，在朝中自成一派，权势显赫。当时汉家皇帝体弱，子孙不茂，王政君先产下皇子刘骜，被元帝立为太子。谁想不久之后傅仙音又产下了皇子刘康。傅仙音生性好妒，心肠狠毒，仗着自己在皇帝面前得宠，日夜算计王政君及太子刘骜，妄想有朝一日能取而代之。

　　然而人算不如天算，正当傅仙音挖空心思想对付王政君及刘骜时，却不想西域乌孙国大昆弥【注释】雌栗靡将他妹妹兰若公主嫁入皇宫，前不久被元帝纳为美人，也得到过元帝宠幸，竟然胎珠暗结，不久之后将要产子。更让她不能忍受的是，太医宣称兰若公主怀的也是个男孩。
　　【注释】乌孙国：汉朝游牧民族，其故地在今天新疆西北部。大昆弥：乌孙国的统治者被称为昆弥。
　　乌孙国乃是西域最强大的国家，位于西域的西北部，曾经与匈奴结为兄弟之国。然而，匈奴统一之后却一直以“天神之子”自居，妄自尊大，对西域诸国不断欺压勒索，迫害当地民众，导致乌孙国在武帝北伐匈奴之时转而成为汉朝的盟友，协助武帝对抗匈奴。后来乌孙国成为汉朝藩属，时常遣使来京朝贡，汉廷也回赠厚礼，两国君王以兄弟相称，王室之间相互通婚已成惯例。
　　兰若生得一头柔亮的金发，眼睛很大，身材姣好，有着西方美人的风韵。她性格温柔善良，视功名宠辱如粪土一般，进宫之后，一向小心翼翼，避免与后宫各妃子们发生争斗。也许因为是政治联姻，所以元帝对兰若并没有多大兴趣，再加上相比之下傅仙音更加娇美可爱，床上媚功了得，元帝不久之后也渐渐冷落了兰若。
　　虽然兰若公主也像王政君一样被冷落了，却不以为意。假如兰若产下皇子，便意味着乌孙国和汉朝将会拥有一个融合两族高贵血统的皇子，他极有可能被寄予厚望，成为大汉和乌孙两国共同的太子，届时将对傅仙音及儿子刘康产生巨大的威胁。
　　所以，傅仙音便日日在元帝耳边吹枕头风，怂恿他冷落兰若和王政君，立自己为皇后，立刘康为太子。元帝虽然宠爱傅仙音，但立皇后和太子乃国家大事，牵扯的利害关系太多，元帝一时间也拿不定主意。傅仙音虽然在后宫之中骄横恣肆、目中无人，可是眼见兰若临盆之日越来越近，自己的地位将受到冲击，傅仙音寝食不安，心忧如焚。

　　然而，机会总是有的。
　　日期：2014-03-08 22:18:28
　　建昭三年（前36）十月四日，雨夜，长安未央宫。这一夜元帝与傅仙音欢好之后，心满意足，二人相拥而眠。元帝才睡下不久，忽闻殿外有老妇哭泣之声，其声惨切，幽冷诡异，听罢令人头皮发麻，毛骨悚然。
　　元帝惊坐而起，去摇傅仙音，没想傅仙音却像死鱼一样躺在榻上，浑身冰冷，毫无生气。元帝大喊“来人”，宫女侍卫竟无人来应。元帝正自慌乱着，却听得那外面的老妇哭声渐止，转而念道：

　　东方有异蛇，玄目而金身。
　　一旦出人世，血溅四国门。
　　一阵狂风刮开殿门，一个穿着孝衣的矮小身影徐徐近前，元帝定睛一看，却是一个满脸长着脓疮的白发老妇，面目狰狞，十分恐怖。元帝向那老妇怀中的襁褓一看，却见一条玄目金蟒睁开眼睛，吐着信子，从襁褓内游向元帝！
　　元帝吓出一身冷汗，大叫一声，坐了起来，这才发现是一场噩梦，又摸自己的睡衣，已经全湿透了。元帝扭头一看，外面正下着大雨。傅仙音坐起来问他：“陛下，您怎么了？”元帝便将梦中之事告诉傅仙音。
　　傅仙音眼珠一转，计上心来，说道：“陛下作此噩梦，一定是有所预兆。妾闻城东有一道长，姓韩名瑶，乃是名道西门君惠的高徒，擅长解梦。陛下可连夜召集大臣，请解梦师韩瑶过来解梦，预测凶吉。”元帝也害怕此梦真的兆示着什么，于是便喊来御林军，让他们去召集大臣，并请道长韩瑶当着文武百官的面为自己解梦。
　　傅仙音服侍元帝穿好龙袍之后，目送着他出殿，随即招来心腹宫女，嘱咐道：“你在皇宫门口等着，看见韩道长之后，让他先到本宫这里来一趟。”那宫女到皇宫门口等待多时，见韩瑶正欲进宫面圣，便走上前悄声说道：“韩道长先别忙着面圣，傅昭仪有事要见你。”
　　韩瑶心中疑惑，随宫女来到傅仙音的寝宫。韩瑶坐定之后，傅仙音命人取来五百两黄金，摆在韩瑶面前。韩瑶见了黄金，眼神变得贪婪起来。他知傅仙音有事相求，便拜在地上：“承蒙娘娘厚爱，贫道诚惶诚恐，不知娘娘有何吩咐？”傅仙音见金子的作用已经生效，便对他如此这般地吩咐起来。
　　韩瑶听罢，吓得面如土色，摆手说道：“娘娘，这可使不得！此事一旦泄露，贫道将死无葬身之地！”傅仙音面色一沉，眼中流露出杀气：“本宫已经将此事告知于你，这事唯有你知、我知！如果你不按照本宫的吩咐去做，本宫现在就将你处死！”韩瑶一听，摸摸自己的脖子，又看看眼前的金子，只好昧着良心，壮着胆子答应了。

　　文武百官深夜被叫起，揉着惺忪的睡眼，拖着疲惫的身体来到皇宫，集于殿上。正当文武百官到齐、元帝准备进殿之时，美人兰若诞下了一位皇子。她让心腹宫女凤儿到元帝面前报喜。
　　凤儿来到元帝面前，说道：“恭喜皇上，贺喜皇上！美人兰若刚刚诞下了一位皇子，说想为皇子取名为‘刘泽’，字‘仲平’，请问皇上是否合适？”元帝闻言，面有欣喜之色，可是他却突然想起了什么似的，表情一冷，对凤儿说道：“既然那皇子是兰若公主所生，名字让她自己定便是，何故来问朕！”凤儿闻言，只好回去向兰若公主复命。