日期：2014-01-20 09:54:11
　　43、曹吕交兵（2）
　　这一年，天下发生大饥荒，谷子一斛五十余万钱，人吃人的惨剧再度出现了，由于无力养活这么多军队，曹操无奈，只好遣散新招募的士兵（极有可能是自行逃散）。
　　此时，是曹操最为艰难的时刻，但天灾对每个人都是平等的，大灾之下，吕布也是如此，从某种意义上说，这场突如其来的天灾对骁勇善战的吕布军队来说更具毁灭性，这是因为，在曹吕交战时，曹操的军队刚刚东征徐州，又在自己的地盘上作战，曹操收编的青州黄巾军未经严格的训练，作战能力与吕布军相比并不强，而这场天灾却让曹军与吕布军回到同一个起跑线上，从这个意义上说，这未必不是上天对曹操的眷顾。至于曹操在此期间的作为，除了交代程昱建议他拒绝了袁绍的要求之外，再无其他，其间，曹操是如何渡过难关的？史书语焉不详，不过，《文选·袁绍檄豫州文》李注引谢承《后汉书》却给了我们一个答案：“操围吕布于濮阳，为布所破，投绍，绍哀之，乃给兵五千人，还取兖州。”也就是说，大灾之下，人们已经相互残杀、吞食，在这种情况下，曹操、吕布双方根本无力撕咬，曹操的军队似乎也已消耗殆尽。走投无路的他不得不求救于过去的老友袁绍，袁绍出于怜悯之情，分给他五千人马，曹操就凭借这五千人马（可能还有自己的残余军队），又东山再起，打败了同样在饥饿线上挣扎的吕布，重新夺回了兗州。

　　正史可能是出于对曹操的回护，不愿让我们知道袁绍曾经是曹操的救命恩人，才有意漏掉了这一历史事实，这可能才是历史的本来面目。
　　曹操担任兗州牧后将治所迁到了鄄城（今河南省鄄城县）。整个兗州的布局为西南东北走向：陈留郡在最西南，中部三个郡自北而南分别是东郡、济阴郡和山阳郡，再往东是任城国、泰山郡，最东北为济北郡。这八个郡国只有三个城池没有背叛曹操，可见曹操在兗州是很不得人心的，而这三个没有背叛曹操的鄄城、范和东阿又都属于东郡，这与曹操担任东郡太守时打下的基础密不可分，至于兗州下余郡县均已背叛：张邈占据陈留郡，吕布占据山阳郡，并开始蚕食周边各郡。

　　日期：2014-01-20 09:54:41
　　李典，字曼成，为山阳郡巨野人。李典的叔父李乾在乘氏有数千家部众，后跟随曹操，在寿张击破青州黄巾军，又参加了与袁术、陶谦的战斗。此时，曹操派李乾返回乘氏，试图说服各县反水。吕布的兗州别驾薛兰、治中李封反而要说服李乾投靠吕布，李乾不从，被二人所杀。
　　曹操的东阿、范县、鄄城自东向西一字排开，吕布撤离濮阳后，在三城西北的濮阳等地已没有吕布势力，曹操要想收复兗州，只需从三城向南、向西打。
　　兴平二年（公元195年）春，得到袁绍资助的曹操首先向距离鄄城最近、在鄄城以南的定陶发起了进攻。投靠吕布的济阴太守吴资退守定陶的南城，曹军没有攻下。吕布闻讯，即从东面的山阳郡治所昌邑（今山东省金乡县）率军救援，曹操采取围城打援之法，迎头痛击，将吕布的援军击败，随后，曹军似乎已逐渐收复了兗州境内的各座城池。曹仁率军进攻句阳（济阴郡属县，在今山东省菏泽市以北三十里），生擒吕布部将刘何。在此前后，曹洪也随大军进攻济阴郡、山阳郡，又向西进攻河南尹的中牟县（今河南省中牟县）、阳武县（今河南省原阳县）、京县（今河南省荥阳市）、密县（今河南省新密市）十余县，全部攻克。曹操命令曹洪进攻河南尹所属四县，用意可能在于：一、阻击可能来自河内张扬对吕布的增援；二、切断吕布西逃之路；三、震慑豫州刺史郭贡。

　　吕布部将薛兰、李封驻扎在巨野（在鄄城东南、定陶东北）。《新唐书·宰相世系表三下》“薛姓条”记载：“兖州别驾兰为曹操所杀。子永，字茂长，从蜀先主入蜀，为蜀郡太守。永生齐，字夷甫，巴、蜀二郡太守，蜀亡，率户五千降魏，拜光禄大夫，徙河东汾阴，世号蜀薛。”河东蜀薛在南北朝、隋唐时期显赫一时，曾出了薛安都、薛仁贵等名将。
　　在消除了西线隐患之后，曹操又放心大胆地转攻薛兰、李封所部。吕布率军前来救援，再次被曹操击败，曹军遂攻克巨野，斩杀了薛兰、李封二人。曹操将大本营设在乘氏（今山东省巨野县西南）。当时，刘备刚刚接管徐州，曹操打算丢下眼前的吕布，趁刘备立足未稳，先夺取徐州，再回过头来进攻吕布。荀彧反对说：“过去，高祖刘邦以关中为大本营，光武帝刘秀以河内为基地，他们二人都是采取了巩固根据地，然后再争夺天下的策略，这样一来，进足以战胜敌人，退又可以坚守后方，因此，虽然遇到一些挫折，但最终能成就一番大业。将军的根据地本来就在兗州，起兵讨平了青州黄巾军，兗州百姓对将军都心悦诚服，况且，黄河、济水是天下的天下的要冲，如今兗州虽然残破，但尚能自保，这里就是将军的关中和河内，不能不先将这里安定。如今，我军已经击败了薛兰和李封，如果我们分兵进攻东面的陈宫，陈宫一定不敢再向西进犯，趁此时机，我们再组织军民抢收麦子，节衣缩食，储备充足的粮食，然后再对吕布发起一次大规模的进攻，定能将吕布击败。击败吕布之后，再与扬州方面（即扬州刺史刘繇）结好，一起进攻袁术，将我们的势力拓展至淮河、泗水一带。如果不顾吕布去讨伐徐州，在后方多留部队，前线就不够用；少留军队，就要征召百姓入伍，无法从事农业生产，吕布趁虚来犯，民心将会大乱，唯独鄄城、范县、卫城（在今山东省冠县一带）能够保全，剩余的城池将会全部丢掉，这样一来，等于是失去了兗州。如果无法及时平定徐州，将军将回到哪去呢？况且，陶谦虽然已死，但徐州仍不宜夺取。徐州军民会汲取去年失败的教训，会因恐惧而更加团结，如今，他们已经收割完小麦，一定会坚壁清野，严阵以待，到时候，我军攻不下他们的城池，又抢不到粮食，不出十日，即使有十万大军，不曾没有作战，就会自己陷入困境（原文为：“则十万之众，未战而先自困”，从当时的情况分析，曹操似并没有十万大军，此处的“则”字，当翻译为“假设”、“即使”）。上次我们讨伐徐州，屠杀了很多人，徐州百姓念及父兄被杀的深仇大恨，一定会人人誓死抵抗，决不会投降，即使能攻下徐州的城池，也必定无法守住。在战略上当然有在两者之间抉择的情况，但标准是：丢掉小的地盘，夺取大的地盘；脱离危险的地方，选择安全的地方；权衡利弊，不用担心后方不稳。如今，从这三个方面考虑，都没有好处，请将军深思。”曹操这才打消了原计划。

　　日期：2014-01-20 09:55:00
　　吕布从东缗（今山东省金乡县东北）出动，与陈宫的军队汇合，二人共有一万多军队，向乘氏的曹操大本营发起了一次反攻。当时，曹操的士兵们全部都分散到农村抢收小麦去了，留守部队不足一千人，军营防御工事也不到位，局势相当危急。曹操命令随军妇女全部登上城墙防守，自己率领全部兵力出战。在曹军西面有一条大堤，大堤以南林木幽深。吕布担心曹操在那里埋伏有伏兵，遂对部下说：“曹操诡计多端，不要中了他的埋伏了。”遂率军驻扎在十几里开外。第二天，吕布再次率军前来，曹操下令将一半军队埋伏在大堤之内，另外一半则在大堤之外列下阵势。吕布率军冲了上来，曹操这才下令轻装部队上前挑战，双方交手后，曹操一声令下，伏兵突然长堤内出来，向吕布军发起了猛烈的进攻。吕布军毫无防备，遂被打得大败，曹军缴获了吕布军的鼓车，一直追杀到吕布军营才折返。

　　当晚，吕布趁夜悄悄撤退了。
　　乘氏之战后，曹操再次率军进攻定陶，并将其攻克，又分兵平定了兗州各县。吕布、张邈逃奔徐州，投靠了刘备，张邈的弟弟张超保护着张邈家眷驻扎在雍丘（今河南省杞县），到了这一年的八月，曹操率军包围了雍丘；十月，曹操接到长安朝廷正式任命其为兗州牧的委任状。张邈亲自前往袁术那里求救，被其部下所杀。十二月，雍丘被曹军攻陷，张超自杀，张邈的三族全部曹操下令诛杀。
　　至此，经过一年多的奋战，曹操终于平定了兗州全境，曹军又乘胜南下，将豫州的陈郡（今河南省淮阳县）也占领了。
　　在与吕布作战中，夏侯惇被流箭射中左眼。《魏略》称：“时夏侯渊与惇俱为将军，军中号惇为‘盲夏侯’。惇恶之，每照镜恚怒，辄扑镜于地。”夏侯惇因功被曹操任命为建武将军，领陈留、济阴太守，封高安乡侯。当时，旱灾、蝗灾并起，夏侯惇率领军民拦住太寿河水，修建水坝，他身先士卒，亲自背土，又鼓励百姓们改种产量更高的水稻。