“东家，最好找个中间人，听说郭富海跟道上的人熟儿，可以请他代为说个情，也讲讲价钱。不是说拿不出钱来，主要怕答应的太痛快了，土匪会反悔，临时加码，反而更难赎人。”
　　孙慕义考虑片时说：“没时间了，土匪让中午一点必须过去，再讲价怕惹怒他们。”
　　东郊镇位于阳城县东北边，伏牛山东麓，起伏的地势和茂密的山林反成了土匪的啸聚之地。“狼帮”，孙慕义早有耳闻，是个新起来的匪帮，又叫“五狼帮”。为其当头大哥名叫柴朗，因其凶残人称“豺狼”，所以叫狼帮，五个结拜兄弟都是练家子，本事不小。虽只五人，已为害一方。据说是从驻马店那边来的，也有的说是信阳。人们怕惹祸上身似的，都不敢打听。
　　为稳妥，孙慕义决定立即带钱前去赎人，带着大儿子孙立魁和齐三。土匪很狡猾，怕孙慕义报官，两次射箭来指出更换交易地点，最后定在镇东边山坡上的小树林。两边的路越走越静而可怖，偶尔掠过的一声鸟鸣，吓得齐三都一战。他哆嗦个不停，感到一阵阵尿意。
　　“老爷，我想撒尿。”
　　孙慕义四下望望，谨慎地点头。
　　齐三把装有钞票和大洋的袋子递给孙慕义，到路边一根大树后去方便。孙慕义父子俩继续前行，来到指定的山坡下等着。
　　齐三正尿着，忽然听到几声惨叫，尿注乱颤，生生瞥了回去。他吓得跪倒在他尿湿的树根下，半天不敢出声儿。直到身后再听不着半点儿动静，抖胆望一眼，全身一战，软着双腿跑远了。
　　日期：2013-11-22 14:01:46
　　孙立堂当天下午只身再来到那片树林，只见地上一片血迹，不见他父兄的尸首。他冲着林中怒吼，发疯一般冲向林中，朝树木拳打脚踢，直到手上流下血注，又跪在那片血迹前大哭。他脱下衣裳，把那片浸有他父兄血迹的土以手挖出来包上，抱在怀里走了。黄昏的阳光如血，涂染着凄然而木然的孙立堂。
　　堂屋扯挂起白布，成了灵堂。当中摆上一横条长桌，放上那包血土，孙立堂整晚上都跪在灵前。第二天血土分成三盒，敛在三个棺材里，葬了。听信赶来的朋友跟着灵车走一路，帮着收拾一番便都走了。
　　丧事后的家里寥落得死气沉沉。孙立堂实在吃不下晚饭，一个人闷坐在屋里。他娘把饭端进来，搬一个凳子坐在他床前。他娘欲言又止，母子俩静静地坐着。

　　好一会儿，母亲说：“立堂啊，你也不小了，赶明儿娘托人给你说个媳妇。”
　　孙立堂这才抬起头，目光死直地望她母亲一眼，又低下头，声音虽小却坚定地说：“报仇之前我不成亲。”
　　孙母心头一沉，说：“立堂啊，凡事主自有安排。”
　　“有安排？！”孙立堂下床站到当地，“他眼看着我爹和我哥被人害死！我不服，我一辈子不服！”
　　孙立堂把桌子拍得山响，桌上的碗盘跳起足有半寸高。
　　“娘就怕你去报仇，你再有个三长两短，你让娘可怎么活啊？……”
　　“别说了！”
　　孙立堂快步走出去。

　　他早打定了主意，要上城关镇他大舅李兆锋家继续学武术。
　　李家几辈做药材生意，家资殷实，因常向寺院布施，与方丈交好，才得此不用出家便可学武的通容。待李兆锋长大还俗回家，已练得一身好少林拳。虽说是回家帮他父亲打理家业，天天介还是练拳，一来他对生意上不懂，也不感兴趣，头几年里甚至说不清他家在镇上城里有几家分号。直到他父亲谢世后，才不得不上心，也只除买卖大宗的药材才过问，大小事几乎全交给各店里掌柜。他看上去洒脱，其实心头的账明细的很，下面的掌柜都不敢糊弄他。所以他父亲去世后的这些年，家里的生意也还不错，在他算是守住了这份家业。他的精力主要在拳术上，如今已是一方名手。

　　李兆锋和孙慕义认识是在一次城关镇的集市上，两人都转到集市长街的角落，停在一个卖兵器的摊位前，看上了一把五尺来长的苗刀。他俩同时向摊主问价，之后便彼此谦让，推脱一阵，李兆锋勉为其难收下那刀。李兆锋便把孙慕义请到家里，言谈间，得知彼此同样热衷武学，并且都大有造诣。越来越投机，一来二去成了莫逆之交。得知孙慕义还单身，李兆锋做主把他妹妹嫁给了他。二人便又有了戚谊。

　　他俩时常切磋，有时对练拳脚，有时对以刀剑。一次在孙家，孙慕义高兴，于酒酣耳热之时，取出了家传的那把龙泉宝剑，此时不管李兆锋再出如何本事，使什样兵器都不能战胜，进退间总不过几招就被龙泉剑断为两半。李兆锋大为惊异，捧着那把龙泉宝剑看个没够，最后还要带回家去耍耍，一向大方的孙慕义这时悭吝了，笑称不能拿回家，好让他惦记着这剑时常过来串个门。两人又一通笑。

　　不想孙家竟出这样的祸事。丧礼时李兆锋不在，因他出门购置一批药材去了。直到七天后才匆匆赶了过来，和舍妹见面时，不免落泪，一再安慰说，有他呢，放心。孙母虽希望孙立堂能守在她身边，却强不过儿子，跟兄长提起孙立堂上他那儿学武的事。李兆锋一口答应。
　　孙立堂其实并不亲近他舅，两人似乎气场不合似的不投机。如果不是家里出了这事儿，他一辈子不会跟他去学武。打小孙立堂见他舅来干脆出去玩儿，他认为他舅喜欢他哥不喜欢他，心头的怨气越来越浓，及至长大结成了一道屏障，避不开而见面时也只是尽些亲戚该有的客套。所以，才让其母代其开口提学武的事。他坐在堂屋，听着里面的说话，知他舅答应后缓舒一口气。他早跟他娘说下，要是他舅不同意，不让她求他。听他舅要出来，他进了里屋。

　　李兆锋见齐仁走进来，拉他坐下，说：“老齐啊，不想这家里遭这么一劫，接下来还得要靠你多费心啊！”

　　“他舅老爷，这是哪的话，应该的。”
　　“唉，这世道啊！”
　　“听说南边的军队要打过来了？”
　　“是啊，北伐军打到湖北了。要不这边也不会乱成这样！青天白日的就这么……真无法无天了！”

　　“不管谁输谁赢，赶紧落个消停吧。”
　　日期：2013-11-22 17:22:36
　　傍晚前，李兆锋和孙立堂坐马车回了城关镇，走之前孙母少不得又连连嘱咐，让其兄多管着孙立堂点儿，让孙立堂好好学，听他舅话，别老犯倔。孙立堂耐着性子嗯几声，李兆锋又说几个放心，两人上了马车。孙立堂坐在他舅左边，一直扭头望着车外。李兆锋也满腹心事，两人一路基本无话。
　　孙立堂便住在了他舅家，自然有诸多不适应，最让他难以忍受的是完全被冷落，简直成了透明的。头两天大多闷在屋里，寻思着如何找上狼帮去报仇，脸上似阴着一团乌云。他不知他舅在忙些什么，整天地见不着他一面，偶尔听着一个声儿又不见了人影。吃饭时也只他舅妈和表妹三人，席间总是他舅妈跟他客套两句，便只剩了咀嚼声。

　　孙立堂很想立马学成功夫，可偏偏他舅一直不教他。直到第三天，一听到他舅的声儿赶紧出去，在院子里拦住又要出去的他说：“舅，我这两天练点儿什么啊？”