在胡太后和高纬母子二人心中，和士开是个有情有义之人。有情，是他早已被胡太后收编，使胡太后有寡妇之名而无寡妇之实；有义，是他劝高湛早早让位于儿子。母子二人对和士开又是感恩，又是信赖，任由他营私舞弊，作威作福。
　　太尉赵郡王高睿嫉恶如仇，当着胡太后的面怒斥和士开“秽乱宫廷”，即乱搞男女关系，要求胡太后将情郎撵出朝廷，发往外地任职。和士开被人摸了屁股，虎性大发，将高睿活活打死。胡太后拍手称快，小皇帝欢呼雀跃，朝中正直的大臣们失声痛哭。
　　和士开虽然位高权重，也不得不低声下气地拜倒在一个宫女的石榴裙下，求她收自己为“干儿子”。此女名叫陆令萱，原是高纬的“保母”，一手将高纬养大，情愈母子。她性格狡黠，善于取媚，哄得胡太后老眼昏花，对她极为信任，封其为“郡君”。
　　高纬知恩图报，任命她为女侍中，其子穆提婆为武卫大将。母子二人互为表里，狼狼狈狈，专横独断，权倾一时。和士开在这一对母子面前有时也要退让三分。这一对母子也知道和大人树大根深，党羽众多，对他也是礼貌有加，互相利用。
　　当年的秘书监祖珽，曾设计让武成帝高湛禅位于高纬，后因与和士开争权失利，被送入地牢，双目失明。小人只有利益，没有朋友，更无情分。“利”字当头时，“刀”字出鞘。
　　高湛死后，胡太后和高纬感念祖珽有拥立之功，将其从流放地召回，先任海州刺史，后任中书监，言听计从，宠信异常。

　　和士开是个赌徒，陆令萱是个“保母”，祖珽是个瞎汉。这三个人把持朝政，北齐焉能不乱！官场上乌烟瘴气，老百姓日益贫困，综合国力逐年下降。
　　别看三驾马车猖狂无比，但他们都忌惮一个人，就是由东平王改封为琅玡王的高俨。高俨自恃为皇弟，又曾经是皇帝的候选人，看不惯和士开等人专权，于武平二年（571）五月设计斩杀了和士开，然后率三千余人进驻千秋门，准备再次问鼎皇冠。
　　高纬闻讯，跑到胡太后跟前，连哭加叫：“娘！如果还有缘，儿还能见到你；如果无缘，儿与母亲永别！”手心手背都是肉，胡太后一时也没了主意。好在高纬还算镇静，飞马急召时任左丞相的老丈人斛律光。
　　斛国丈是北齐名将，智勇双全，领着高纬来到千秋门。叛军见皇上驾到，一哄而散，高俨顿时成了光杆司令，束手就擒。
　　没等高纬对弟弟下手，胡太后就把高俨接入自己的宫中。每次吃饭前，胡太后都要亲口尝一尝，严防大儿子对小儿子图谋不轨。
　　陆令萱力劝高纬除掉高俨。高纬碍于母亲，难以决断，偷偷的咨询祖珽。祖珽眼盲心毒，主张格杀勿论。高纬这才下了最后的决心。
　　武平二年（571）九月十五日，高纬诳骗胡太后说：“明天早上，俺要和弟弟去打猎。”胡太后不知是计，一口答应。
　　四更天的时候，高纬派人去找高俨。高俨心中发毛，犹豫不决。陆令萱在一旁说道：“哥哥叫你，还不快去！”高俨无可奈何地走出宫门。走到永巷时，被人用衣袖塞口，长袍蒙头，扛到大明宫杀害。时年十四。他的四个遗腹子，后来都被囚禁而死。
　　高俨死后，高纬越琢磨越觉得不对，怀疑胡太后是弟弟发动未遂政变的幕后指使，对母亲大生警惕，总想搬掉这块碍手碍脚的大石头。

　　情郎为儿子所杀，小儿子被大儿子所害，身为女人和母亲的胡太后心灰意冷，万念俱灰，时常请几个得道高僧入宫讲经论道，参禅礼佛。
　　久而久之，一个叫昊献的大和尚，十分了得，使出秘不示人的佛家手段，唤醒了胡太后、胡寡妇久违的春心，主动投怀送抱，玷辱了佛门净地，污秽了庄严后宫。
　　丑闻传出，昊献的师兄弟们都道他艳福不浅，公开呼其为“太上皇”。“太上皇”有福同享，屡屡引荐同门兄弟。胡太后来者不拒，把自己施舍给了一大帮光棍和尚，功德无量。高纬闻讯，打死也不肯相信。
　　某日，高纬按惯例去给母亲请安，忽见太后身边有两个绝色尼姑，眉清目秀，分外妖娆。高纬色心陡起，撇下老娘，急三火四地将二人带回宫中，准备亲热一番。一脱之下，才发现是一对雄赳赳的大和尚。高纬顿时倒了胃口，恼羞成怒，将二人与昊献大师一同斩了光头。
　　一口气杀了母亲的三个QingRen和尚，高纬一连数天睡不着觉，害怕母亲情迷心窍，替和尚报仇。干脆先发制人，将胡太后幽居在北宫，不许任何人前去探视。有时高纬亲自去探望，也不敢留下吃饭，担心被毒死。母子之间闹成这般光景，也算是人间悲剧了。
　　和士开死了，胡太后倒了，陆令萱和祖珽水落石出，共同把持朝政。两人互相表扬，祖珽夸陆“保母”为“女娲再世”，劝高纬尊她为太后；陆令萱赞祖盲人为“国师”、“国宝”，为他谋得了左仆射的高位。

　　两人分工明确，祖珽主政，朝中大事小事一把抓，陆令萱伙同儿子穆提婆“经商”，一手交钱，一手交官，买卖兴隆，早就成了北齐的第一富婆。
　　把国事交给这两位，高纬是出于两个原因。一是感恩，两人中一个有养育之情，一个有拥立之功；二是性格，高纬性格内向，有些结巴，怕见生人，尤其怕人看他。
　　所以在朝会时，下令文武百官不能抬头，不得与皇上对视。大臣向他请示汇报时，有时刚刚说了几句大意，高纬就吓得一溜烟跑回后宫，先上茅房，然后大口喝水，半晌才能平静。祖、陆二人替他代劳，为他解忧，他实在是求之不得。
　　人活着，总不能闲着，总要找点事情消遣。在休闲消遣找乐子方面，高纬是把好手。
　　一是“护花”。他对美女百看不厌，孜孜以求，也善于装扮她们，从不吝啬。后宫佳丽三千，锦衣玉食，珠光宝气。一条女裙，他就能花上万金，甚至超过万匹绸绢的价钱。
　　二是修宫。他对建筑颇感兴趣，不停的修建，宫殿巍峨，楼台壮丽。盖了拆，拆了盖，直到满意为止。
　　三是造佛。他在晋阳（今太原）西山里凿山开窟，刻了巨大的佛像，宝相庄严，通天彻地，仅一晚上照明的佛灯，就能燃油万盆，实在是浪费能源。
　　四是乞讨。吃腻了山珍海味，就想换换野菜野果；过惯了花钱如流水的日子，就要打算捉襟见肘的时光。高纬在华林园设了一个“贫儿村”，衣衫褴褛，沿门乞讨，很是滑稽，亦很不吉利。
　　五是打仗。他派人画下西部边境城池的图样，照葫芦画瓢，在京城中建了几座。然后让人穿上敌国北周士兵的黑衣“攻打城池”，他自己亲率太监装模作样地“抵抗”。宫内杀声震天，让人摸不着头脑。

　　六是谱曲。他善弹琵琶，很有艺术天分，谱了一曲《无愁》。情绪亢奋时，他亲自弹奏，令百人合奏，声势浩大，震惊全国。食不果腹、吃了上顿愁下顿的北齐百姓，极为敬佩皇上的天赋，送他一个雅号“无愁天子”。