日期：2012-06-26 22:12:06

　　曾国藩当年早曾给出了答案。在保举李鸿章担任江苏巡抚的那个折子里，有十二个字很是有些分量：“才大心细，精力过人，劲气内敛。”
　　答案就是最后四个字：“劲气内敛”。
　　李鸿章身兼着直隶总督和北洋大臣几个职务，每一个职务都是日理万机的要职，既要管军政，又要管外交，肩上的担子实在不轻，虽然风光无限，风头出尽，尊贵无比，高高在上，可其中的苦楚和辛劳又有几人知晓体会得到？!
　　官场行走如攀险峰绝壁，越往上走就越风光，可是危机也随之增加。朝廷的猜忌，同僚的倾轧，都是家常便饭，算是应有的“配套待遇”。很多人以为，官当得越大，权力就越大，就越容易干成大事，殊不知这只是局外人一厢情愿的想当然而已，其实官越大，顾忌越多，想干成事就越不容易，因为干系重大，动辄得咎，一步走错，一着不慎，都有可能导致数十年的积累瞬间就会消失得无影无踪，弄不好还会身败名裂，想做个“采菊东篱下”的闲人也许都做不到。

　　做到李鸿章这种高官，就像不停地在爬山的运动员，不但要一副好身板，有一颗好头脑，还得有一股子精气神，一颗强大的内心，一种抗打抗压的超强毅力，没有这个修为，就算爬到了山顶，也会撑不住。
　　这就是曾国藩说的劲气内敛。佛争一柱香，人活一口气，让李鸿章数十年如一日保持着健旺精神从容应对各种挑战的，正是他身上一种独特的东西。为了大清帝国，他必须挺住，这就是曾国藩所说的劲气。正是它支撑着李鸿章任劳任怨，数十年如一日地在岗位上尽职尽责地工作着。
　　这次阅兵的主要目的，是检查和督促北洋系统海陆军的作战能力，所以他重点考察了辽渤一带的海防工作，尤其是基地炮台和北洋舰队的建设和训练工作。检查的结果，李鸿章比较满意。
　　首先是舰队规模。第一次阅兵后的三年内，是北洋舰队发展壮大的黄金期，李鸿章多年来的苦心经营终于有了喜人的回报。最让他感到开心的是，北洋舰队增加了四艘主力舰：靖远、致远、经远、来远。
　　这四艘军舰是在1885年订购的，当时定远、镇远、济远还在回国的路上，清政府按照李鸿章的建议，批准了第二期订购计划。经过详细的调查和仔细的对比分析，李鸿章决定在德国和英国分两起订购。
　　在德国订购的两舰装甲巡洋舰，后来命名为经远和来远，是一对双胞胎军舰，舰长82米，宽12米，吃水5米，排水量2900吨，马力3400，航速15.5节，210毫米口径火炮两门，150毫米口径火炮两门，共有火炮14门，另有四具鱼雷发射管。两舰造价近174万两白银。
　　在英国订购的两艘穹甲巡洋舰，后来被命名为致远和靖远，是同型同款的姊妹舰，舰长76.2米，宽11.5米，吃水4.5米，排水量2300吨，马力7500，航速18节，210毫米口径主炮三门，舰首双联装，舰尾一门，152毫米口径副炮两门，共有火炮23门，另有鱼雷发射管4个。两舰造价近170万两白银。
　　1887年9月，致远，靖远，经远，来远四艘军舰在舰长（管带）邓世昌、叶祖珪、林永升、邱宝仁的带领下，扬起龙旗，起锚驶向遥远的中国。
　　在四艘巡洋舰后面，还拖着一艘奇怪的稍小的军舰，很多人并不知道它的用途。这艘小型军舰日后有一个名字，叫做“左队一”鱼雷艇，这并不是英德买二送一的优惠活动免费给的赠品，而是李鸿章精心购买的又一个附产品。
　　这艘鱼雷艇排水量108吨，马力1000，航速24节，配有6门火炮，3副鱼雷发射管，虽然与巡洋舰比起来是小了一点，但在鱼雷艇中这已经是大哥级别（头等鱼雷艇）了。不过它的费用也是来自于边角料，李鸿章是一个精打细算绝不浪费的好工程师，致远这四艘巡洋舰购舰款项在银行的利息共有7.8万两，李鸿章再稍加补贴在英国订购，这次正好竣工一同回国。

　　1887年12月1日，巡洋舰队顺利回到厦门，随后并入北洋顺利并入北洋船队，归入李鸿章的门下。
　　经过这些年的艰难动作，北洋舰队总算初具规模了，大小舰船共有二十五艘，舰种有铁甲舰、巡洋舰、运输舰、训练舰、炮艇、鱼雷艇，其中两千吨级以上的主力舰有七艘：定远、镇远、济远、致远、靖远、经远、来远，共计27470吨。
　　北洋舰队该正式打出自己的旗号了，龙旗飘扬的舰队应该驰骋在中国的领海，保家卫国了。龙的传人终于可以自豪地升起自己的海军旗，有海无防的日子一去再也不复返!
　　1888年，李鸿章奏请朝廷，批准了《北洋水师章程》，这个章程基本上是英国海军章程为蓝本翻版过来的，连船上的口令都是英语。这样一来，船制、官制、指挥、训练、薪饷、考核、升降等等都有了明确的规定，丁汝昌被正式任命为北洋水师提督，统领整个舰队，七位舰长也都是一流的海军将领，他们是总兵刘步蟾、林泰曾，副将方伯谦、邓世昌、林永升、叶祖珪、邱宝仁。
　　除了舰队规模扩大以外，这几年以军港为核心的基础设施建设也取得了很大的成绩，旅顺基地的船坞已经顺利竣工，海岸炮台已经全部修完，用的都是先进的克虏伯炮，几十万两银子一门，一发炮弹就得好几十两银子，一炮打出去，就是一个老百姓一年的口粮。大连湾炮台群和威海卫军港的海岸炮台已经开始动工，各项设施正在不断完善。旅顺军港已经是远东第一要塞，北洋舰队也是远东第一舰队，李鸿章兴奋地对朝廷报告这一巨大成绩，他说：

　　“综核海军战备，尚能日异月新，目前限于饷力，未能扩充，但就渤海门户而论，已有深固不摇不势。”
　　李鸿章的话语中明显透露着自信，甚至还有一丝得意。这些年来，确实不容易，高兴一下也是难免的，完全可以理解。他之所以最后答应日本的邀请，这次阅兵给他的自信在其中就起了很大的作用。据他的了解，此时日本的海军还远不能与北洋舰队相提并论，北洋舰队是绝对的远东第一舰队。
　　这些年来，他对日本的野心是有所察觉的，但是他又不想打上门去，上次去长崎本来是想震慑一下日本，没想到让日本人发了一次神经，看来震慑的目的还没有完全达到，为了彻底达到这个目的，他决定再让北洋舰队去走一趟。小鬼子你不是想利用北洋舰队吗？那就正好让你见识见识北洋舰队的实力。
　　不过，真正起了最关键作用，让李鸿章最后下定决心派遣北洋舰队赴日访问的，是一件他完全没有料到的事情。
　　就在这次阅兵途中，李鸿章收到了一份朝廷寄来的圣旨，看完这道圣旨，他的心凉了半截，同时也最后下定决心，无论如何也要答应日本的邀请，派北洋舰队去走一趟，哪怕小鬼子再来一次长崎血案。