衙役又擂响堂鼓四通，大堂中的人散伙。

　　张问退到签押房，坐在暖阁里喝茶，黄仁直也坐在旁边喝茶装作看帐目，他是不是真在看公文张问达就不知道了。
　　衙门里整天都在有板有眼地瞧着钟鼓梆点，张问装模作样冥思苦想的间隙，就问黄仁直那些梆点三声五声的是什么意思，黄仁直不紧不慢地一一解释。
　　比如有的是巡逻的人发出的信号，监房内一人提锣，监狱内院一人提铃，监狱外墙一人用梆，每走十步击打一次，发一次信号，次序是先锣、后铃、再梆，周而复始，不许断续，亦不许铃梆乱响。有的是表示一句话，比如点七下是说“为君难为臣不易”七个字，五个点“臣事君以忠”，如此等等板眼。
　　张问又问道：“这县衙为何这么破烂？”
　　黄仁直道：“公费修缮，上边的人会觉得是糜费税银；私费修缮，这县衙是公家的，多么肉疼的事。”
　　“哦……”张问恍然大悟地点点头。
　　然后黄仁直继续看公文，张问达继续喝茶想事儿。过得许久，张问无聊得紧，便一拍大腿，突然觉得自己想明白了，便对门外喊道：“来人，叫刑房书吏进来。”
　　就是那把大字写成犬字的书吏，很快走进了签押房。书吏进来之后，张问说道：“把门关上。”

　　书吏只得转身将签押房的门关上。
　　黄仁直也不知道张问要搞什么，仍然坐着看官报公文。
　　“来，这里坐。”张问指着暖阁里的一把椅子。
　　书吏疑惑地说道：“堂尊叫属下何事？”
　　张问看了一眼关闭的房门，说道：“这会儿叫你进来，你又把门关上了。”
　　书吏愕然道：“不是堂尊叫属下关上的吗？”
　　“是啊，是本官叫你关的。”张问道，“你知道咱们要说什么吗？”

　　书吏摇摇头。
　　张问道：“你不知道，外面的人……比如管主薄这些人，怕也不知道吧？”
　　书吏愕然，发了一阵呆，又回头看了一眼那门，是堂尊让关的，这会儿他也不敢去开了，又回过头来说道：“堂尊……您这是……”
　　“本官要将你革职，你怕了，就叛了管主薄，投靠本官，是不是这样？”
　　书吏摸了一把额头，皱眉一脸哭相道：“属下……不懂堂尊什么意思。”
　　这时旁边的黄仁直突然笑出声来，摸着山羊胡道：“妙！妙！”
　　张问对刑房书吏笑道：“本官现在要你叛了管主薄，投靠本官，揭发他贪赃枉法的罪行。”

　　书吏愕然，想了想说道：“是属下自己不慎将大字写成了犬字，和管主薄无干啊。”
　　“我说你咋还没明白。好吧，你仗义，不说是管主薄指使你干的，可本官一句话就能开除你，他能护得住你？”
　　书吏一急说道：“堂尊也给人条活路不是。属下这职位给了一千两银子……要是被罢了，银子不是打水漂了么？”
　　“一千两？”张问吃惊道，“你给谁了？”

　　“前任刑房书吏啊。”
　　这时旁边的黄仁直说道：“书吏油水很多，按规矩新任的书吏要给前任银子买缺，老夫没想到这上虞县的书吏买缺，竟也高达一千两。”
　　张问转头看着书吏说道：“本官要是罢了你，刑房书吏的买缺银子怕是没你的份了，那买缺银子给谁？”
　　书吏忙道：“堂尊可要给属下一条活路啊，属下全家老小都靠着属下拿银子回去买米买柴……堂尊……”
　　“你要是被罢了，下任的买缺银子给谁？”张问又问了一遍。
　　黄仁直不紧不慢地说道：“这种情况一般是知县和主薄平分，不过这会儿张大人和管主薄说不到一块，这最后谁做刑房书吏，拍板的是大人，大人可以一个人拿了。”
　　书吏意识到罢了自己的职，知县获利很大，急忙讨饶，说道：“堂尊，您要真这么杀鸡取卵，大伙儿可都不服，堂尊……”

　　张问笑了笑，说道：“行了，今天就到这里吧。”
　　书吏忐忑不安地跪拜告辞后，张问又问黄仁直：“黄先生觉得这招管用么？”
　　黄仁直淡然道：“大人怎么当官，老夫不便干涉，大人只管把银子还清就行了。”
　　张问品味着黄仁直这句话，自然深悟玄机。书吏不会束手就范，正如自己故意跳进两难境地，为了表演得真切没有束手就范一样，还和这些跳梁小丑斗得正欢。

　　这会儿钟声响起来，黄仁直拱手道：“钟响划酉，老夫告辞。”
　　不一会，各官员和各房书吏到签押房交待文书工作，张问便说散堂。
　　张问坐了一会，便叫人唤来来福。来福屁颠屁颠跑了过来，说道：“东家、东家，有什么事吩咐小的？”
　　张问从案上拿了一张白纸，放进一个信封，封好，说道：“刑房书吏住哪里，你找认识的人问明白，把这封信送过去。”
　　来福接过信，说道：“小的这就去办。”
　　“事办砸了，今天大堂上打板子你也看见了吧？”
　　来福急忙将信封放进衣服里边，说道：“小的明白。”
　　张问心道：一会管主薄去问书吏，知县的人送什么来了，书吏拿张白纸出来，他管主薄能信？他们又会玩什么板眼出来，张问倒是有些好奇。
　　张问走出签押房，高升等几个跟班就跟了上来敲榜打点。一行人走到内宅门口，张问回头道：“你们几个去换身便装，弄顶平常轿子到门口等我，本官要微服私访，看看百姓民生。”
　　“是，堂尊。”
　　张问也进去换了身平常衣服，取了银子，走出内宅，便上了轿子，走出县衙后，转了一条街，便叫轿夫先把轿子抬回去，他问高升道：“你知道刑房书吏住哪里吧？”
　　“小的知道。”

　　“带本官过去。”
　　一行五个人转过几条巷子，在一处院子门口停下，高升说道：“堂尊，冯贵（刑房书吏）就住在这里面。”
　　“叫门。”
　　高升便走上去抓住门环啪啪敲了几声，门房将角门打开，问道：“几位是……”
　　高升回头看着张问，张问摸出一张牌票，说道：“叫他看明白了，叫冯贵出来。”
　　门房拿到牌子一看，是县衙知县写的朱砂牌票，盖着县印。忙说道：“几位公差，快里边请。”
　　张问道：“不用了，咱们就在这里等，叫冯贵换身平常衣服出来。”
　　不一会那书吏冯贵就屁颠屁颠地跑了出来，跪倒道：“属下不知堂尊驾临，有失远迎，有失远迎，堂尊快里边请。”
　　“起来吧，不在县衙，咱们不用这么多礼。”张问笑道，“本官今儿傍晚想看看上虞城的民情，你就陪本官走走，吃顿便饭如何？”
　　“这……”
　　张问向里边看了一眼，“怎么？管主薄也在？叫他一起来吧，那个、交流交流感情，方能携手共进啊。”
　　“不、不是，这会都散堂了，管主薄怎么会在小的家呢？”冯贵急忙说道。
　　“那走吧。就咱们几个，一会别叫堂尊，不然还叫什么微服私访，啊？”
　　冯贵一脸的不爽，看他那样子，恐怕管主薄真去了他家责问，冯贵就是长了一百张嘴，得要管主薄信他才行啊。