他向他俩微笑了一下，然后以稳健的步伐朝收款处走去。
　　莱特也察觉到了他的冷淡，“他是一个非常认真的赌博者，琳达小姐，”他解释道。“我想他必须这样。好，跟我来，看看17号是怎样服从我的超感官知觉的。你将会发现，有了这种超感官知觉，就可以轻易地得到许多钱。”
　　郭国勇为自己能再次独自行动，清除私心杂念，将注意力集中到目前的任务上而松了一口气。

　　郭国勇站在收款处旁边，用收款员那天下午给他的收据取出了钱，他将钞票换成相同的筹码，分别装入左右两个衣袋。然后他从拥挤的桌子中间慢慢穿过去，来到赌室大厅。
　　那儿，一张宽大的巴卡拉牌桌放在铜栏杆的后面，桌旁已坐了人，牌面朝下，散开放在桌上。
　　计帐员将牌洗过后，牌的顺序就打乱了，这种洗牌是防止作弊的最有效方法。
　　领班拿开用天鹅绒包着的链条，让郭国勇走进入口，穿过铜栏杆，一边殷勤地说，“按照你吩咐的，我留了6号座位，郭先生。”
　　郭国勇走进栏杆内，一位女侍者立即为他拖出椅子，他朝左右两边的旁家点了点头，然后坐下来。
　　他掏出那宽宽的烟盒和黑色打火机，将它们放在右肘的绿色台面呢上，女招待立即用一块布把一只厚厚的玻璃烟灰缸擦了擦，将其放在烟盒和打火机旁。

　　他点燃一支香烟，仰靠在椅背上，他对面的庄家椅子还空着，他瞥了一下桌子四周，大多数赌友都很面熟，但能叫出名字的寥寥无几。
　　他右边的7号是西克特先生，是一个在刚果做金属生意的富有巴尔干人，9号位子坐着丹费斯勋爵，是一位知名人物，但样子显得软弱无能，大概他的美元都是由他那富有的美国妻子提供的，他的妻子坐在3号位，是一个长着梭子鱼般贪婪嘴巴的中年女人。
　　郭国勇心里明白，这对夫妇一旦输钱，立即就会告退，庄家右边的1号位是一个闻名的希腊赌徒，根据郭国勇的经验，他就象地中海东部的一些富豪一样，拥有一个很赚钱的船队，他打牌时总是很冷漠，很有计谋，是个意志坚强的人。
　　郭国勇向侍者要了一张卡，在剩下的号码2，4，5，8，10下面划了一个漂亮的问号，然后叫侍者把卡片给领班。

　　很快，卡片被送回来了，在号码上填上了所有的名字。
　　仍然空着的2号应该是卡梅尔－德莱恩，她是一个美国电影明星，靠离婚后的三个丈夫提供的赡养费生活。
　　郭国勇想，现在陪她在皇家饭店的人正在拼命地追求她呢？她性格乐观，打牌时显出愉快和装模作样的神情，也许能交上好运。
　　4号和5号座位是杜庞先生和夫人，显得很富有，郭国勇想，他们在赌场上决非等闲之辈，看他俩彼此轻松愉快交谈的模样，仿佛他们在这高额赌场就象在家一样。
　　郭国勇十分高兴有他们坐在自己身边，他想，如果庄家定的赌注金额过高，他或许能和他俩或坐在他右边的西克特先生合作，共同分担这笔赌金。
　　8号位是一个小小的印度土邦主，也许他是靠其战时所赚的所有英币来赌博的。
　　郭国勇的经验告诉他，印度人很少有富有胆识的赌博者，在连续输牌的情况下也会失去信心的，但是土邦主也许会在这种纸牌赌博中坚持很久，只要输掉的大笔钱是慢慢输掉的，那么他就会顶住。

　　10号是一位年轻的意大利阔佬，人称托梅利先生，他在米兰出租几十幢公寓，赚了许多与地产年产值相等的租金，他赌博时很有闯劲，不大用计谋，他有时还发脾气，变得不耐烦。
　　郭国勇刚刚揣摩完桌旁的旁家，便看见利弗尔一声不吭地从铜栏杆的入口处走进来，他冷笑了一下，向旁家表示欢迎，然后径自在郭国勇正对面的庄家椅子里坐下来。
　　他用非常简捷的动作迅速把放在他面前的六副牌一一切了一遍。然后，计帐员再把这些切好的牌按顺序装进那只金属盘中，这时，利弗尔悄悄地对他说了些什么。
　　“先生们，女士们，现在开局。第一局庄家的赌注是一千美元。”话音刚落，1号位上的希腊人拍着他前面的一堆筹码说道：“我来试试。”

　　利弗尔弯身看着盘子，认真地猛拍了一下，将牌一齐沉入盘底，轻轻地拍动牌墩，牌便从盘子的铅质斜口一张张地溜出来，他老练地压住缝口，将第一张牌发给希腊人，然后他抽了一张牌给自己，又抽了一张给希腊人，接着抽了一张给自己。
　　发完牌后，他一动不动地坐着，没碰自己的牌，却瞧着希腊人的脸。
　　计帐员用一个象瓦工长泥刀一样的木制平刮勺，小心谨慎地铲起希腊人的两张牌，敏捷地将它们放在右边很近的地方，这样，这两张牌正好放在希腊人那苍白多毛的双手前面，他的双手呆呆地放在那里，就象桌上放着两只谨慎的粉红色螃蟹一样。
　　两只粉红色螃蟹迅速出动，一下子按住这两张牌，紧紧捏在手中，希腊人小心翼翼地弯下头，看清手中牌的花色，然后，指甲移动一下，看清了纸牌边的点数。
　　他的脸上毫无表情，将手掌放平，让牌背朝上放在桌上，没有公开牌的点数。
　　然后他抬起头，看着利弗尔的眼睛。

　　“不补牌。”希腊人直率地说。
　　从他决定停在两张牌上、且又不补另一张牌来看，显然这位希腊人的牌数是五、六，或者是七。如果庄家想要赢牌，就必须翻出点数为八或者九的牌。如果庄家手中的牌还没有这个点数，那他还可补一张牌，这张牌也许会对他有利，也可能对他不利。
　　利弗尔双手抱在脑前，牌离他有十公分远，他用右手拿起那两张牌，只是瞥了一眼，便将牌翻过来放在桌上。
　　两张牌分别是四和五，天生大牌，他赢了。
　　“庄家是九点。”计帐员平静地说，然后用刮铲把希腊人的两张牌翻个身，“七点。”他一边无动于衷地说着，一边把这两张负牌——一张梅花七和一张Q——放进桌子中的宽槽里。宽槽通往一个巨大的金属罐子，内存所有打过的牌。

　　接着，利弗尔的那两张牌也塞了进去。
　　希腊人将一枚面值一千美元的筹码推到前面，计帐员将这枚筹码放在桌子中央，再把利弗尔的一千美元筹码堆了上去。
　　计帐员还将利弗尔旁边的几个小筹码塞进桌上的槽子里，槽子下面有一只钱箱，是专门用来装抽头的。
　　然后他郑重地宣布：“下一局赌注是五千美元。”
　　“跟进。”希腊人咕哝道。这话的意思是，他还想继续赌下去以捞回他输的赌注。
　　郭国勇点燃一支香烟，在椅子里坐好，兴致勃勃地观看赌局的发展。

　　希腊人此时补了第三张牌，但是总共才四点，而庄家有七点，他只好认输。
　　“下一局赌注是两万美元。”计帐员说道。
　　郭国勇左面的这位旁家保持沉默。
　　“我来奉陪。”郭国勇朗声应道。

　　听到应战声，利弗尔若无其事地扫了郭国勇一眼，眼睛中布满血丝，目光显得越加冷酷无情，他慢慢从桌上抬起一只肥厚多毛的手，将手揣进夜礼服的口袋，从中掏出一只带帽的小金属圆筒，他用另一只手旋开筒帽，把圆筒凑在鼻孔上，带着可憎的神情，轮流各猛吸了几次，金属圆筒中显然装的是兴奋剂之类的东西。