他们一家三口回五姐家过年，五姐有公公婆婆呢。老谭想给母亲三千块钱，给五姐的公公婆婆每人一千，这样好看点，也给五姐长脸。
　　林燕不这么想，认为给婆婆三千可以，等五姐的公婆不用给，又不是自己的公婆。
　　女人都这样，一说给婆家拿钱就心疼胆疼的，给自己娘家拿多少都行，还唯恐不够。
　　林燕在家是老大，身下有两个弟弟。大弟结婚几乎都是林燕拿的钱，小弟从初中开始就是林燕供着，现在大学毕业找工作还是林燕拿钱，老谭虽然不说，但心里有数。
　　俩人处对象的时候老谭就知道林燕家困难，自己家也穷，都是苦瓜蛋子出身，谁也不挑谁。经过风风雨雨十多年的打拼，现在日子虽然不富足，但比上不足比下有余。
　　林燕顾娘家老谭理解，谁叫林燕是老大呢，自己的五个姐姐也都顾娘家。

　　本以为年过完了，协议的事也就过去了。两口子哪有舌头不碰牙的，吵归吵，还不过日子了？没成想林燕旧事重提，老谭有些来气，问了林燕一句啥意思。
　　林燕说没啥意思，然后道：“马上给儿子交园费，还得交下季度房租，一家三口还得吃吧，还得喝吧？你赶紧找活干，别总在家待着。”
　　“开饭店你不是不让吗？”老谭道。
　　“开饭店你就别想了，不可能拿钱叫你霍霍去，赶紧找个活，不用当啥厨师长，厨师就行。一个月交家四千，剩下的你愿意干啥干啥，什么找小姐、养小三、处铁子随便，我不管。”
　　林燕说完上班走了。
　　其实林燕说的很对，只不过语气生硬些罢了。
　　在家待着就得花钱，挣钱不容易，花可容易着呢。
　　老谭正想着的时候电话响了，陌生号码。
　　“您好，哪位？”老谭问。
　　“兄弟，我是麻将社你黑哥，干啥呢？”

　　“哦，黑哥，没啥事，待着呢。”
　　“过来玩两把呗，三缺一。”
　　“好，一会儿过去。”
　　打电话的是大院老黑，以前三台子老皮子，现在岁数大了，在家开个麻将社，收点水钱养活自己。麻将不大，一锅十五，点子背一天有一百块钱够输了。
　　老谭不爱打麻将，也不咋会。头两天李哥放假，闲着没事领着他去玩过两回。和老黑在一个大院住着，就当是捧场了。
　　当天老黑把他的电话号要去，说缺人的时候过去凑个手。
　　工作的事已经给省城的朋友打过招呼，叫给留意着。像老谭这样的厨师找活都是朋友间相互介绍，没有看广告去应聘的。看广告应聘的都是刚从学习班出来的，在厨师圈还没啥名气，也不认识几个朋友。
　　反正没啥事，闲着也是闲着，老谭一掉屁股，往老黑的麻将社拐去。
　　三台子的小麻将社很多，大部分在三家一个厨房一个卫生间的老楼里。

　　老楼的原居民已经很少，大部分都买了新楼，把老房子租出去。租金便宜，一个月二百到二百四不等。租这老房子的大部分是外来打工人员，或者是离婚没房子，又没有工作的闲散人员。
　　还有一部分是家里装修，暂时在这里租住的。也有儿子结婚，父母把楼房给儿子当新房而到这里租房住的，这样的不在少数，当爹妈的为了儿女啥都舍出去了，可怜天下父母心。
　　到麻将社打麻将的大体有三种人。
　　一种是退休之后在家闲着没事的老头老太太，拿着退休金，闲来无事打个小麻将消磨时光，没多大输赢，闹个乐呵。
　　看这些老头老太太打麻将也挺有意思，老小孩小小孩，有时候会因为几毛钱的输赢吵得面红耳赤，脸红脖子粗的，甚至是黄局。但今天吵完了明天就好，还坐在一个桌子前打麻将。

　　第二种人是麻将社主力，年龄在三十五到五十岁之间，大部分是离婚的单身男女，有工作的和没工作的各占一半。
　　有工作的每天下班之后第一时间到麻将社报到，一玩玩到半夜，输赢不重要，重要的是找个相好的。
　　没工作的是纯闲散人员，身上没啥钱，又不想找工作，整天泡在麻将社。点子好赢点儿，点子背输光了就跟麻将社老板借，等赢了再还。实在没钱了和朋友借，借到钱继续玩，没钱了再借。
　　麻将社老板对这种人睁只眼闭只眼，知道他们没啥钱，也不撵他们，养着，三缺一的时候凑个手，好不至于黄局。
　　这些人有个共同点，单身、下岗、没到退休年龄还不想找工作，游离在社会之中。对生活充满抱怨，对社会充满怨恨，认为谁都对不起自己，吹嘘如何如何能耐，其实啥也不是。

　　第三种人是麻将爱好者，他们不整天长在麻将社，有自己的工作，一般情况是周六周日去过过瘾，不在乎输赢，只是喜欢而已。
　　老谭进到麻将社的时候屋里坐着四个人，两男两女。
　　男的是老黑和刘哥。
　　刘哥五十多岁，黑脸堂，身材魁梧。以前是体育老师，喝酒把眼睛喝坏了，得了眼底黄斑变径，提前病退。闲着没事总来打麻将，是老黑家的忠实主道。老谭上回就是和刘哥坐一桌玩的，刘哥人实惠、厚道，和老谭投脾气，俩人当天就相邀着出去喝点儿小酒，唠得投机，成了朋友。
　　见刘哥在这老谭挺高兴，心想等一会儿玩完了和刘哥出去喝点儿，要不然中午也是自己一个人。
　　两个女的年龄在四十岁左右，一个家庭妇女打扮，一个长相标致，风韵犹存。
　　看老谭来了老黑笑着说：“玲子和燕子来了，正好刘哥也刚到，三缺一，我省思找谁呢，一翻电话本看着兄弟电话了。”

　　老谭笑笑，跟刘哥打声招呼。
　　老黑把两个女的给老谭做了介绍。家庭妇女打扮的叫小玲，在大院租房住，是国美电器的保洁。长相标致的叫燕子，麻将社常客。
　　人手够了，四个人开始打牌。
　　刘哥眼神不好，需要坐在光线充足的地方，把靠窗户的位置给他，老谭和他坐了对门，燕子和小玲分两边坐下。
　　按理说刘哥这眼神不应该玩麻将，看都看不太清，总把六条当九条，三万当二万，有时候还得别人提醒，打错了再拿回来。
　　但人缘好，都拿他当老大哥，没人在意这些。
　　刘哥在麻将社是最受欢迎的，人好正派，仗义直言，为人豪爽，爱交朋友，不管男的女的都爱和他处。一辈子两大爱好，喝酒、打麻将。年轻的时候就玩，媳妇没管住，现在不管了，但有一条规矩必须遵守，天黑之前回家——眼神不好，怕晚上过马路的时候被车撞了。
　　刘哥一边打着牌一边问老谭：“谭老弟，这两天找工作没？”
　　老谭说：“找着呢。”
　　“你这饭店活应该好找。”刘哥说。
　　“还行。”

　　刚才老谭进门的时候，燕子以为他是混社会的呢，光头，土匪脸，一脸凶相，看着挺瘆人。听唠嗑儿原来是个厨师，于是问：“你是厨师呀？”
　　老谭笑着点下头说：“嗯，厨师。”
　　“厨师挣钱，一个月三千多呢，是不？”燕子问。
　　“差不多吧，也就那些。”老谭回道。