宋五是大团村带队的，挨个点了名字确认都来了后，便要众人跟着他到区上集合点王家社。
　　冬月底，清晨的温度很低，加上众人刚刚和家人辞别，除了把出河工当成出远门玩耍的陆广远，还有将去淮安当成一次机会的陆四外，村民的心情都不算太好，因此一路上话不多。
　　村里送行的女人们等着丈夫们的身影远远不见了，这才逐渐散了。
　　“回吧，”
　　陆有才也是直到子侄的身影消失不见，才弯着那有点驼的背慢吞吞的转身回家。
　　吴氏拿袖子抹了抹眼泪，默默跟在老头子后面。
　　“妈，爷啥时回来啊？”

　　大宝拉着他妈的手看着父亲远去的身影，既有些舍不得，又有些高兴。舍不得是因为他爷不在家了，高兴则是因为他爷不会再管着他了。
　　周二嫂也不知道丈夫什么时候能回来，里上只说这次河工期限紧，没说什么时候回来。
　　因惦记着儿子肚子里有虫的事，周二嫂便将大宝托给邻居，唤了也要到镇上去买东西的李家三姑娘一块去镇上给儿子抓药，顺便打些酱油回来。
　　陆四他们一行十七人跟在宋五后面，沿着村口那条挨着田边的小路走了大约三里地就到了大路。
　　大路是嘉靖年间修的，起点就是南边的盐城县，终点则是西边的淮安府，另外还有个岔口是往北边的山阳县。
　　这年头的交通可不像后世那般四通八达，哪怕是偏僻小村都有水泥路的。除了官道是以石板和青砖铺就外，其余的道路大多是泥土路，一到下雨天就烂得不成样，也可以称为真正的水泥路。

　　要是村子里出了什么人物，那多半就会请人把路铺了。修桥铺路，历来是士绅们最爱干的事。
　　宋五说的集合点王家社离陆四他们大团村有十里路，这一带的地名多带有团、社、灶，垛，是早前烧灶煮盐遗留下来的地名，特别是带灶的地名特别多，如三灶、六灶、十七灶什么的。
　　上了官道，陆四就看到路上已经有好多队伍在往西边去了。多的三四十人，少的七八人，都是如他们一般挑着被褥，拿着工具的乡民。
　　奇怪的是，有的队伍中竟然还有女人！

　　陆四想大概是这些女人们的男人不在家，又舍不得多出钱粮便自已顶了吧。
　　瞅这些妇人的身板，陆四不认为自已干起活来会比她们强太多。
　　因为都是一个片区的，各村的河工们都是乡里乡亲，很多还沾亲带故，因此路上打招呼的就多了起来。
　　随着太阳的升起，渐渐的官道上就热闹起来了。
　　陆文亮也在跟人打招呼，对方是他奶奶娘家那头的，论起来和他平班，叫陈大佐。
　　陆四也见过陈大佐，三年前他大伯哥三给奶奶过八十冥寿时，陈大佐兄弟几个代表奶奶娘家老一辈人来过。

　　不过双方的来往也就限于这些大事了，平日已经不大走动，毕竟陆四他奶奶都过世三十几年了。
　　因各村队伍都急着赶往王家社，所以陈大佐跟陆家这头打完招呼就回了队伍。
　　离王家社越近，各村前来汇合的河工队伍就越多，远远看着怕是得有上千人。
　　“乖乖，这么多人啊！”
　　陆广远还是头一回看到这么多人，既是吃惊也是兴奋。
　　“这才多少人，马到了淮安你才晓得人多呢。”

　　宋五随口说了句，示意众人先在这里等着，他去找里长老马问下他们这一片在哪集合。
　　不一会，宋五就过来了，喊众人跟他到渡口北边去，到了地方就见有衙门人正在安排各村的队伍。
　　“三灶的这边！”
　　“草堰的这块！”
　　“陈家庄子的这边集合！”
　　“......”
　　大团村这支队伍和隔壁三个村被安排在一起，原因是这几个村都是属一片区的。
　　众人走了十里路，脚下都有些乏，把挑的粮食和工具放下后就直接一屁股坐在地上了。
　　陆四也不例外，一大帮子人就这么坐在河边等着。

　　慢慢的，来渡口边的队伍越来越多，南北望过去一眼都看不到头，人声鼎沸，就如同平地里突然冒出来的一支大军般。
　　不知为何，陆四的脑海中突然浮出一句话来——“莫道石人一只眼，挑动黄河天下反。”
　　崇祯十六年秋冬，光禄少卿路振飞擢右佥都御史，总督漕运，巡抚淮扬。遣将金声桓等十七人分道防河，由徐、泗、宿迁至安东、沭阳。且团练乡兵，犒以牛酒，得两淮间劲卒数万。
　　又征淮扬数万民夫疏峻河道，力保漕运不断。大将刘泽清、高杰等亦弃汛地南下。振飞悉延接之。
　　人山人海不足以形容从四里八乡汇聚而来的河工队伍，具体多少人陆四已经估不出，但怎么看怕也有三四千。
　　有道是人数过万无边无际，人数过千同样也让人扎舌头。
　　而这仅仅是陆四所在家乡上冈这一片区动员的劳力，其她地方怕是更多，由此也能看出此次淮扬巡抚动员力度之大，以及这位巡抚大人肩上的压力之大。
　　“老爷，我们什么时候走啊？”广远坐得有些无聊，不时站起四下张望。
　　“不知道，”
　　陆四摇了摇头，他也是第一次出河工，更是第一次经历明朝的社会体系动员，所以对于官府的行动能力和执行能力也很好奇。
　　仅现在来看，尚未受到战火波及的淮扬官僚集团的动员能力还是不错的，并且百姓们的组织意识也很不错，这也侧面反映了“里甲制”的成功。
　　可惜的是，这大概是明朝在淮扬地区进行的最后一次大规模人力动员了。
　　“坐下来，急什么？”
　　陆文亮把儿子拽了坐下来，回头和蒋魁他们继续闲聊，聊着聊着人群中就有哄笑声传来，却是有人在说镇上的勾栏。
　　男人们在一块，不聊女人的事才是奇怪。
　　陆四对这个暂时还真没兴趣，加上这几天温度很低，地面冻得硬梆梆，坐在上面屁股下面寒气逼人实在不好受，便叫广远跟他到河边折了捆枯芦苇抱来点火取暖。
　　陆文亮原是要阻止的，宋五却说没事，于是火堆生起来众人就围着一起烤手。见这边生了火堆，隔壁的队伍也有样学样，不一会，这河边倒是点起五六处火堆来。

　　正烤火时，里长老马跟两个儒生打扮的人从远处过来。老马跟在这两个人后面很是客气，看样子这两人可能是县里下来的人。
　　“你们王家社这边怎么搞的，县里前天就通知了，你们怎么连船都没准备好的！”
　　县里两人中年纪稍大的一脸不快，另一个也是眉头紧锁。他二人可是直接负责上冈片区河工的，要是不能按期将河工带到淮安府去，他二人都要受到县里责罚。
　　“钱先生啊，这事不能怪我们，这几天天气冷，河里都结冰了，把其它地方船弄过来要敲冰，实在是快不了。”
　　老马也是委屈，他不负责过河的事，这两天也为河工的事跑断了腿，本来过来是准备跟县里的人核对名册，不曾想那钱先生却把渡船不够的火气撒到他这小小里长头上了。

　　“算了，现在说他有什么用？叫他赶紧带人去弄船吧，不然今天怕真运不完。”