“大爷你懂医术，不也让你弟弟那么大岁数还要饭吗？”小兰是个直肠子，想到哪说到哪。
　　“这个……那个……”杜王母被小兰的话逼到死胡同，居然张口结舌无法回答。
　　杜王母为了收拾苗大一家，成功地做了一回演员，如今大戏落幕，他发现他居然无法褪去演员的行头，又没办法和小兰讲清楚。
　　“时代不一样了，现在你只要有一技之长肯定要不了饭！”杜王母解释得很别扭。

　　“你看我们当农民的虽然苦点，不是也不用要饭吗？我妈说了，人的命天注定，天生就是爬地垄沟的，这一辈子就得抡大锄，刨大镐！”小兰文化低，认死理。
　　杜王母和小兰你一言无一语又聊了半天，只把杜王母聊得口干舌燥，手心冒汗，还是说服不了小兰。
　　杜王母双手蒙住脸，发出一声无奈的长叹之声，再也不肯继续掰扯下去。
　　小兰没有故意气杜王母的意思，只是她觉得自己文化浅不是做医生的料，而且她是个容易满足的人，没觉得做农民有什么不好。
　　杜王母历经风浪，见多识广，他怎么也没有想到，他居然说服不了小兰，让她拜自己为师。
　　“你要是跟我学医，拜我为师，我就把你家旁边这套房子送给你当见面礼！”无奈之下，杜王母居然开始用房子诱惑小兰。

　　“那怎么行？我可不能要你的房子！大爷，你要是能把四哥的病看好了，我就非常感激你了，等虎老七回来，我们两口子还有四哥一起好好孝顺你！”小兰根本不上道。
　　“我的天啊！你们两口子犯起轴劲儿，怎么这么像？真是不是一家的，不进一家门！”杜王母发出痛苦的**，无奈地说道。
　　“嗯？你认识老七？”小兰很奇怪。
　　杜王母知道自己说漏了嘴，赶紧往回圆：“我上哪认识他去？我也是听苗大他们家人说的！”
　　“哎？大爷，我倒是想起一个人，特别适合跟你学医！她人聪明，文化还高，肯定能行！”小兰忽然想起了康静。
　　“我用不着你给我介绍徒弟！我要是想收徒弟，散出风去，来拜师的人从这能排到你们县城！”杜王母连连摆手。
　　“本以为是水到渠成的师徒缘分，没想到原来是剃头挑子一头热，这可真是好事多磨啊！”杜王母看着小兰，心中无奈地想道。

　　赵老四第二天就搬到了杜王母家里。小兰抽空把房子里里外外打扫一遍，又把家里的一些日常用的东西分出一些拿过来，还不停叮嘱赵老四不要惹杜王母生气。
　　赵老四特别喜欢杜王母，所以把他搬到杜王母家，他一点脾气都没耍，像个尾巴一样跟在杜王母屁股后，连布条都不玩了。
　　赵老四搬走了，大白将军竟然也公然叛变，扭扭哒哒去了东院，无论小兰怎么往回赶它，它也不肯回去。结果杜王母一出门，后面一人一鹅就会跟在后面，让屯子里看到的人笑得前仰后合。
　　吃过晚饭，天色已晚，杜王母的队伍回了东院，小兰收拾完碗筷，又看了一会儿语文书，这才准备睡觉。
　　没有了大白将军看家护院，也听不到西屋里赵老四打呼噜的声音，小兰第一次感觉到有些害怕，也感觉到冷清，于是第一次去把大门给锁上了。
　　回到屋里，小兰却毫无睡意，她把康静给她的一本信纸放到炕桌上，拿起一支铅笔，手托着腮准备给虎老七写信。
　　村子里过完年已经通了电，小兰为了省电，屋里只安了一个十五度的灯泡。灯光昏暗又有些发黄，把小兰的影子映在窗户上，让人感觉这个夜孤单而又漫长。

　　小兰牙齿轻轻咬着铅笔，不知道怎么下笔。康静告诉小兰，让她写信的时候，不会写的字就空出来，等康静从黑龙江回来，再帮她填上。
　　“我该叫他啥呢？叫老七不太好，显得太随便！叫当家的？也不好，有点太老套！……”小兰还没开始写，对虎老七如何称呼就让她犯了难。
　　“老丫姐还说有的夫妻写信，互相称“亲爱的”，他们怎么能好意思呢？我要是这么写，他会不会觉得我不正经？”想到这里，小兰自己羞红了脸，自己呸了两口，轻轻地笑了。
　　小兰咬着嘴唇，鼻子上出现了两个小褶皱，她犹豫半天，终于在开始在信纸上写出了开头的称呼：“赵猛林同志你好！”
　　这几个字没有空格，但是字却写得歪歪扭扭，小兰不满意，赶紧用橡皮小心翼翼地擦掉，又开始一笔一划地写。
　　写完了，小兰还是觉得不好看，心中暗想：“这是我第一次给他写信，第一行字儿一定要写的漂亮些，不然他该笑话我了！”
　　这样改了写，写了改不知多少遍，这才把第一行写完。
　　“老七，今天四哥和大白将军搬到东院去了，东院新来的邻居是个小老头，叫杜王公，是死在咱家院子里那个叫杜王母老头的哥哥，他说能治好四哥的病，你说这是不是天大的好事？”小兰一边嘴里念叨一边写。
　　“家里就剩我一个人了，我有点害怕，你在那里好不好啊？我……我好想你！……”小兰嘴里念叨我好想你，却没有落笔，她不好意思写出来。
　　小兰看着自己写过的字，空出了一多半，根本念不成句，她忽然有些心酸，眼泪不争气地流了出来，她望向窗户外的满天星斗，喃喃地说道：
　　“老七，你说我笨不笨？老丫姐教了我好多天，我还是写不好，看来我就不是能写信的料，这样的信也没办法寄给你！可我还是想写，因为……因为……因为我真的很想你！你想我没有啊？……”

　　小兰的眼泪模糊了双眼，她看到的星星也变得朦胧而梦幻！这个晚上注定是小兰无法入睡的夜晚，因为今天是她的生日！
　　小兰的生日是阴历四月二十三，出生那年阳历正好是六一儿童节。从前的东北农村给孩子上户口都是按阴历来算，车大军和媳妇一商量，觉得碰到这个节日不容易，就没用阴历给小兰上户口，所以小兰是当时极少数以阳历来定生日的孩子。
　　小兰本来也忘记了今天是自己的生日，后来社员们聊起孩子过六一儿童节的事，她才想起来今天是她的生日。
　　晚上的时候，小兰本想给自己煮个鸡蛋，可想到家里已经开始有老人了，把鸡蛋拿起来又放了回去。

　　小兰过生日，身在监狱的虎老七不知道。他和小兰结婚时间短，还没赶上小兰过生日，所以脑子里根本没有这根弦。而且他最近迷上了鬼手汤的鬼手技能，一有功夫就偷偷练习鬼手汤教他的几个手法，所以即使他知道估计也想不起来。
　　杜王母出狱的时候，虎老七也不知道。杜王母要出狱的头几天，监狱里搞文艺汇演，因为虎老七会拉二胡，所以被所在的监区抽去集中排练，等演出结束虎老七回来，杜王母已经走了。
　　虎老七纠结了好几天，恨自己没有提前和杜王母商量好给四哥治病的事情。可事已至此，他也无可奈何，只寄希望自己出去后，能够找到杜王母给四哥看病。
　　杜王母走后，鬼手汤挨着虎老七睡，所以鬼手汤就有了更多的机会向虎老七展示他的绝技。虎老七年轻，好奇心强，加上平日生活枯燥，就慢慢上了瘾，只要有空，就和鬼手汤泡在一起。