唐县令就算在当上县令之前，家境也是比较殷实的，家里就算一个简单的板凳也会做出种种花样，他还真没见过这么“朴实无华”到笨拙的小凳子。
　　宋师傅没有吭声，他从头到尾把这张凳子摸了一遍，接着站起来，举起它，重重往地上一砸！
　　他这个动作实在太突然了，把唐县令吓了一大跳。

　　他猛地站起，退后一步，惊问道：“怎么了？”
　　宋师傅一向寡言，这时仍然没有吭声，拣起那个木凳，看看它的编号，在纸上写道：“乙字十三号，八十五分。”
　　“八十五？这么高分？”唐县令眼尖看见了，惊讶地问。
　　“造型方正，四腿长短合宜，粗细一致，笔直无弯。凳面平整光洁，没有毛刺，结实承重，砸地无损。完整实用两种榫头，另加十分。”
　　宋师傅难得说了这么长一大串话，把凳子放到一边，招手要下一份。
　　唐县令听得一愣一愣的。这时另外一个小吏上前，要把这个凳子收回布袋，唐县令摆手阻止，把它拿起来细细品味。

　　他隐约可以感受到为什么宋师傅会给这个简陋的凳子这么高评分，但还是有点不太能理解。
　　最后，木凳被放回布袋，送到秦师傅身边。唐县令假装若无其事地踱过去，想要看看他的意见。
　　秦师傅检查的步骤跟宋师傅差不多，只是最后他没有干脆利落地砸那一下，而是两只各握住一条凳腿，用力往两边拉。
　　纹丝不动，非常结实。

　　秦师傅满意地点点头，在自己面前的纸上写下分数。
　　八十五分。
　　跟宋师傅一模一样。
　　“这个分数是不是有点高了？”唐县令忍不住又问。

　　上峰问话，秦师傅的态度可比宋师傅好多了。他拿着那个木凳给他细细解释。
　　“大人是觉得这个凳子太简单，不甚美观，不配这个分数是吧？其实不然。老师傅有老师傅的标准，徒弟有徒弟的标准。我们做各种家具，第一要求的是实用，第二要求的才是修饰。再好看的凳子，坐上去就垮了，那有什么用？”
　　“就拿这个凳子来说，它的基本功很是扎实，不甚美观，但的确实用。你看这里的木线，一次刨出来的，笔直笔直，没用矬子修过。这一手，没下过工夫练不出来啊。还有这里的凳面，有个节疤，这种地方最难处理，但他做得平平整整，你看，摸都摸不出来吧？整个凳子非常结实，坐十年也不会坏。单凭这手工夫，吃饭肯定是不愁了。”
　　他又给唐县令讲了几个地方，某个细节应该怎么处理，这人是怎么做的，做得如何到位。
　　唐县令以前从来没研究过这些，听得茅塞顿开，感叹道：“这种小处，竟然也有这么多学问！”
　　“十年磨一剑，咱们手艺人就是这样。做徒弟的三年能学到这种程度，已经是下过苦功的。再往上，雕花、挖牙嘴、三弯腿、错金镶嵌……学无止境，要练的多着呢。”

　　唐县令听得一时没有说话，这时小吏又呈上了一件考生的作品。
　　秦师傅一拿上手就皱眉：“什么玩意！连弹好的墨线都锯不直，还做什么木匠活！”
　　这个凳子的确是，同样也是方凳，四条腿一看就不一样粗，上面还留着墨线的痕迹。跟这个一比，唐县令就知道前面那个方凳做得有多标准多准确了。
　　这一次，秦师傅连它结不结实都没有试，直接在卷子上判了一个两分。这两分，还是因为这考生勉强用了一种榫卯进行连接，只是两边都不齐整，只能勉强对上，中间留的空隙足够塞进一根筷子的……
　　接下来唐县令大开眼界，在秦师傅身边看到了各种各样五花八门的大小凳子。
　　大部分考生都像第一个那样，做的是一个非常标准的无束腰方凳。他们的水平也跟这个差不多，基本功扎实，做出来的木凳平整结实，非常实用。
　　这种木凳，秦师傅通常都是给八十到八十五分，不会低，但也不会再往上。
　　这种学徒，如果会的不止是木凳，还有其他家具，正经情况下已经足够出师了，帮普通农家打一套全屋家具不是问题。
　　但是徒工试取的不是平均值。
　　徒工试木工项只取三十人。仅有这种水平，是无法脱颖而出，登上于水县的徒工榜的。
　　其中也有一些比较差的。
　　像刚才那个只拿到两分的，还不是唐县令见到的最差的。
　　这一个，好歹秦师傅拿到手的时候还是一个完整木凳的形状，只是做得比较粗糙而已。
　　他后来拿到的一件，还在袋子里的时候就感觉不对，倒出来的时候全是一些零散的木块，根本看不出木凳的形状！
　　最关键的是，这凳子还是第一个到他到手的，并没有经过宋师傅的辣手折磨。

　　秦师傅非常无语，唐县令也很无语。他看见秦师傅在纸上写下一个零分，恨不得写个折子向上禀报，求给徒工试加个负分！
　　这时，又一个布袋被送到秦师傅手上。
　　他上手一摸，还没有解开绳结，就轻轻“咦”了一声，眼睛亮了。
　　“怎么？”唐县令正看得起劲，连忙问。
　　“这个有意思了。”秦师傅解开绳结，把那个凳子拿在了手中。

　　这一下，连唐县令眼睛也亮了。
　　本轮徒工试的考题是木凳，虽然图上示意的是一个方凳，但其实并没有规定必须要是圆的或者是方的。
　　相比之下，方凳比圆凳难度低得多，考试时间又只有一天，大部分考生还不识字，理所当然选了方凳来做。
　　但现在出现在唐县令面前的，却是一张圆凳，一张雕花圆凳。
　　它的凳面一共两圈，外圈浑圆，内圈却雕着一幅梅花图。嶙峋山石之间，一株梅花崎岖而出，繁花绽放枝头。
　　花枝之下，山石旁边，一头鹿安然而卧，身上点点花纹，像是枝上花瓣落到了身上。

　　这一整张凳面的雕刻全是镂空，粗的部分大概筷子那么粗，细的部分只有牙签的粗细，精致繁复，美不胜收！
　　唐县令盯着这幅雕刻看呆了，过了一会儿才连声说：“好画，有意境！”
　　接着他又不可思议地问道，“这真是一天之内完成的？”
　　秦师傅没有说话，他翻来覆去把这张凳子看了几遍，喃喃道：“浮雕、圆雕、镂雕。一张凳子就用了三种不同的雕法……好快的手！”
　　就像秦师傅所做，这张圆凳制作的工艺颇有些繁复。
　　它是圆凳中最常见的那种带束腰的类型。

　　所谓束腰，也就是凳面下方向里凹进去了一条，像是美人扎了一条腰带一样，让普通的圆凳多了更多的变化。
　　束腰处工匠可以进行很多种变化，这张圆凳就在这个部分进行了浮雕。浮雕是横曳的梅花，恰好与凳面镂雕相映成趣。
　　凳子下方是方形的三弯腿，足部是外翻马蹄。以圆凳的束腰处开始，凳腿向外划出了一个漂亮的S形，最后落在地上，凳腿微微向外撇开，像是马蹄落在地面上一样，形状非常优雅。
　　“这里还做了霸王枨，用来支撑凳面和凳腿相接的部分。霸王怅上做了梅花的装饰，这是圆雕手法。一凳三雕，处处呼应，真乃上等佳品！”