后来……乱世中大家都顾着保命，老太爷爷当不成私塾先生了，带着一家老小勉强混个温饱。总算是给周长生娶了房媳妇，算是完成了祖宗交代的使命。
　　周世清这一代更穷，他从有记忆起，就没吃饱过肚子。一年到头在生产队忙死忙活的，到了年底还是透支。有什么办法，家里劳动力少，按照生产队的统计，家里只有四个劳动力，却要养活九个人。周老太爷老两口年岁已高，自然不算劳动力。家里只有周长生两口子是壮劳力，大女儿周世珍十五岁参加劳动，大儿子周世清只上了初小就回家了，也是十五岁参加劳动，满打满算也就是四个劳动力，吃饭的却是有九张嘴呀。

　　谁让周家祖宗显灵了呢，老太爷名下只有一个男丁，周长生却是有了大女儿之后连生三子，最后又生了个女儿，都要张嘴吃饭呢。
　　只是在那个极度贫穷的年代，哪怕是周世清从一个毛头少年逐渐在生产队打磨成了壮硕的汉子，年仅二十就接替了父亲的位置当了生产队长，带着社员冬干三九夏干三伏，别的队里冬翻地挖两遍他们挖三遍，别的队里夏玉米除草两遍他们锄四遍，别的队里社员三九天猫冬他们却在抽干塘里的水挖塘淤堆肥，换取来年田里比别人多收那么几十斤粮食，依然改变不了这个家庭贫困的命运。
　　还是那句话，周家劳动力少，吃饭的人多。大锅饭的年代，再能干的人分到的粮食和别的劳动力也是一样的。结果就是他们这个生产队在全大队算是拔尖的，周长生在全生产队却是最穷的。
　　有什么办法？大姐到了出嫁的年龄，被童富军用一辆借来的脚踏车接走了，周长生和儿子商议之后，咬着牙狠心给这个为家里付出了那么多闺女扯了几尺布，给她做了一件新的的确良褂子一条咔叽布长裤，连再给她买一双黄胶鞋的钱都没有了。闺女是穿着自己做的鞋子出嫁的，那一天母女两个都哭红了眼睛。
　　当后场的婶子将自己的亲侄女介绍给本家的堂侄儿后，周长生父子达成了协议，从会计那里借了八十块钱给他办了婚事，前提是周世清要负责偿还这笔债务，而且婚后满月就分家出户。唯一让周世清有点安慰的就是，老太爷发话让周世清搬到自家的宅子上住，将以前能够住得下一大家子人的老屋从一侧用芦柴隔出一间来，算是孙子孙媳妇的安生之所，又在老屋边上搭了间只够安放锅灶的茅屋，小两口算是正式立了门户。

　　周世清的起步手上是分文皆无，准确地说是负数，还有欠生产队里的八十块钱债务。这笔钱是瞒着妻子许有香的，这个善良的女子婚后知道这笔隐瞒的债务后，并没有像想象中的那样气得拎着包裹回了娘家，而是在气得眼泪汪汪之后，给从自留地回来的丈夫做了碗咸菜玉米面疙瘩……
　　好在他们分家第二年就包产到户了，小两口分到了三亩承包地，加上八分地的口粮田，他们有信心让自己的小日子红火起来。只是他们没有想到的是，加上老太爷老太太的那份，按照人口分配周长生分到了九亩承包地，口粮田也足足有二亩多。
　　因为这都是按照人口分配的呀！过去光吃饭不干活的非劳动力现在是人人有份，曾经成为家庭负担的众多人口，此刻反倒成了优势。这个年头土地多就代表着收成多，收成多就代表着日子好过。此时老二周世明已经可以劳动，周长生家的前景瞬间光明起来。
　　周世清小两口只是羡慕了几天心情就平复了，他们知道周长生的担子其实也也不轻松。老三周世高还在上初小，正是光吃饭不干活还调皮捣蛋的年纪，小妹周世花刚刚背着书包每天屁颠屁颠的跟在三哥后面去学校。周长生要负担老三和小妹上学，以后还要给老二老三娶媳妇，还得供应老太爷老太太的一应吃用，这可是一大笔开销。
　　有了自己的承包地后周世清小两口身上的那股劲道现在就完全显现出来了，他们把自己的土地伺弄得算是全队拔尖的，单产年年第一。交完公粮留足口粮每年还有盈余，能卖点商品粮补贴家用。

　　可惜他们手上的土地太少了，总的产出也有限。不过好歹现在能吃饱饭了，不像过去累死累活的还要饿肚子。他们相信只要人不懒，日子总会慢慢好起来的。
　　周世清婚后一年有了儿子，满月后老太爷亲自做主取名“扬帆”，老人家捋着下巴上稀疏的胡须，满是皱纹的脸笑成了核桃。当天中午拿出了女婿孝敬的“云仙特酿”就着小鱼冻豆腐干喝得老眼迷离，在床上一直睡到傍晚才醒。老人家对着老太太大笑：“我有重孙子了！”
　　虽然家中多了张嘴，可是周世清的日子反而轻松起来。老太爷主动担负起了照应重孙子的任务，除了每天要按时从地里回来给孩子喂奶要洗尿布之外，小两口继续全身心地扑在土地上。
　　孩子大了一些会吃饭的时候，老太爷就拿出了女儿女婿孝敬自己平时都舍不得鸡蛋糕、条酥之类的好吃的，偶尔还让老太太冲一碗“糖制桂花代藕粉”，说是自己打打牙祭，其实半数进了重孙子的小肚皮。

　　所以周扬帆这孩子打小就和老太爷老太太亲，反而和爷爷奶奶就那么回事。人本来就是这样，谁对他好他就和谁亲近，在孩子身上更是如此。
　　靠着夫妻两个在土地上辛勤耕耘，加上老太爷暗中的贴补，又得到老丈人的支持，在周扬帆三岁那年，周世清两口子挨着老屋盖了两间石基红砖瓦房，正式搬进了新屋。孩子除了晚上和大人一起睡觉之外，白天几乎都是跟着老太爷。有时候有模有样学着老太爷背着手弓着腰走路，有时候把老太太的拐杖拖出去老远，害得老太太迈着小脚气喘吁吁地捡回来。
　　当然也少不了把玉米面撒了一地，将老太爷的书撕烂这等顽皮劣事，老人家提起时没有丝毫的不悦，反而是哈哈大笑一脸的满足。当然周世清更清楚，周扬帆刚刚懂事的时候，老太爷就教他做人的道理，还煞有其事的教重孙子背诵《三字经》，接受文化的熏陶，还曾私下里预言，这孩子将来必有出息，而这孩子也是一直本着有出息的方向成长的。
　　周扬帆二年级那年某一天放学回家，发现妈妈躺在床上，身边多了一个毛头，这是周家他们这一辈的第三个男丁，也是这一辈的第四个孩子。在之前的两年周家老二已经结婚，婚后连生一个闺女一个男孩。现在周家人丁兴旺，老太爷已经彻底从几十年前连丧三子的阴影中解脱出来，就连走路都似乎轻松了几分。

　　又多了一张嘴吃饭，周世清两口子的担子更重了。光靠那点土地的收成已经捉襟见肘，现在老太爷年纪大了不能再帮着照应孩子，就是能照应了也不能让他帮忙，因为老二家的两个孩子老人家都没有帮着带，此时要是再把二小子交给老人家，这妯娌之间难免就会有意见了。
　　许有香要照应孩子，加上周扬帆又在上学，周世清也被束缚在土地上走不脱，只能利用空暇时间在水沟里抓点鱼下竹笼子捉点鳝鱼泥鳅补贴家用，倒还勉强能维持。老屋的年头太久了，后墙上出现了裂缝，屋顶也开始漏雨，每年周世清都要帮着修补一番。他们小家庭四口人挤在狭窄的东屋，也是极不方便。