贞观二十三年，唐太宗卒，高宗继位。高宗懦弱，武后参与政事，逐渐揽权，天下事皆决于武后，天子形同虚设。高宗死后，中宗继立，不到一年被武后废为庐陵王，睿宗继立，在位五年，又被武后降为皇嗣。公元六九0年，武后篡唐，改国号为周，称“则天大圣皇帝”。
　　武则天当政，用酷吏、制严刑，穷奢极欲，好大喜功，外有诸武用事，内有面首擅权。先有薛怀义、沈南缪骄宠嚣张，继而张氏兄弟专权跋扈，朝臣为之侧目。
　　长安四年冬，武则天卧病长生院。于是，年已八十的宰相张柬之等五大臣便联手发动政变，于次年春、即神龙元年正月，命大将军李多祚等人率左右羽林军五百余人，先行把守玄武门，然后分兵至东宫迎接太子，随后杀进玄武门，擒杀张易之、张昌宗兄弟。并逼迫武则天下诏，传位于太子。于是中宗李显复位，复国号为唐。

　　十四度喋血玄武门（三）
　　第三次玄武门之变发生在中宗景龙元年。
　　中宗复辟后，宠幸皇后韦氏。韦后事事模仿武则天，每逢中宗临朝，便坐于殿上垂帘听政。韦后之女安乐公主嫁武三思之子武崇训为妻。武三思时任宰相，因曾与上官婉儿私通，故在上官婉儿与安乐公主的援引下，得以随意进出内宫。武三思极力谄事韦后，其后二人私通。中宗畏惧韦后，听之任之。于是武三思更加飞扬跋扈，在朝中作威作福，大肆翦除异己。其尝扬言：“我不知世间何者为善人，何者为恶人，但知与我善者为善人，与我恶者为恶人。”

　　太子李重俊非韦后所生，历来遭到韦后、安乐公主与武三思的排挤。其忍无可忍，终于联络左羽林大将军李多祚等人，发动羽林兵及千骑兵三百余人，攻入武三思府中，杀掉武三思、武崇训及亲党十余人，随后杀入宫中。中宗乃偕韦后、安乐公主、上官婉儿等人登玄武门楼避乱。得右羽林大将军刘景仁率飞骑百余人护驾。李重俊与李多祚拥兵至玄武门下不得登楼，中宗便在城楼上向政变禁军喊话，以富贵相诱。禁军闻言哗变。李多祚及其诸将皆被乱兵所杀。太子李重俊亡命终南山下，亦死于左右的乱刀之下。

　　十一四度喋血玄武门（四）
　　第四次玄武门之变发生在中宗景龙四年六月。
　　自太子李重俊死，韦后与安乐公主更加有恃无恐，纵情享乐，气焰嚣张，连中宗亦渐渐不能忍耐。安乐公主屡屡要求立其为皇太女，拟继承政权。中宗不许。公主因此怀恨在心。韦后又与多名朝臣私通，恐事泄获罪，故与安乐公主合谋，母女联手在饼中放毒，将中宗毒死。
　　中宗一死，韦后扶立十六岁的重茂为帝，临朝听政。因恐生事变，遂调动五万兵马屯守京城，由诸韦分别统领，并由其兄韦温总揽兵权。其效法武后篡夺天下之心昭然若揭，但因顾忌相王李旦，故迟迟未发。
　　相王李旦之子、临淄王李隆基察觉韦后篡唐之心，为匡扶社稷，保护相王，便与太平公主合谋，拟诛杀诸韦。中宗殁后仅十八天，李隆基先是派人潜入军营杀死诸韦，掌握了羽林军，随即亲率羽林军从玄武门杀入宫中，将韦后、安乐公主、上官婉儿等人一并诛灭。随即迎请相王入宫。并关闭城门，分遣万骑，搜捕诸韦。

　　十二从强强联手到巅峰对决
　　睿宗李旦复辟后，立李隆基为太子。
　　太平公主为人沉敏多权略，当年深得武则天宠信。自张柬之诛二张，至李隆基杀诸韦，再到李旦复位，其皆参与其谋。故睿宗即位后，太平公主便权倾内外，声威日隆。其时朝中自宰相以下，大臣之进退均系于太平公主之一言，故朝臣仕宦争相趋赴、门庭若市，七个宰相有五个是她的党羽。独太子李隆基复国有功，并英武有为，故不阿附她。每遇国家大事，睿宗必命宰相前往咨询太平公主或是太子李隆基。于是二人如双峰对峙，倾轧日甚。太平公主遂联合大臣元老，谋废太子。

　　睿宗李旦生性淡泊，厌倦权力之争，崇尚清静无为。故下旨传位太子，自己退居为太上皇。李隆基即位，是为唐玄宗，改元先天。太平公主情急，日夜谋变。有人密报玄宗，朝臣遂劝玄宗：“太平谋逆有日，陛下往在东宫，犹为臣子，讨之须用谋力。今既为天子，但下一制书，谁敢不从！？万一奸宄得志，则悔之莫及。”
　　先天元年七月，玄宗突然发兵擒杀太平公主的党羽。太平公主闻讯，逃进终南山的寺院中躲避了三天，而后又回到家中，万般无奈下奉诏赐死。
　　十三一滴甘露引发的血案
　　太和九年十一月壬戌日，唐文宗升紫宸殿，时有金吾将军韩约奏称金吾厅后石榴上发现甘露，请帝往观。而这正是宰相舒元舆、李训等人的谋略。他们在金吾厅设伏兵，意在诛杀文宗左右乱政的宦官。然而事情泄露，宦官仇士良等劫持天子，发禁军屠杀金吾官兵一千六百余人，宰相舒元舆、李训，金吾将军韩约等人尽皆被杀。史称“甘露之变”。

　　自此，宦官仇士良、鱼弘志等人把持朝政。天下事皆决于北司（宦官为北司，宰相为南司）。唐文宗一直为仇士良所劫持，后郁郁而终。仇士良、鱼弘志等人旋又废掉并杀死太子，立颖王李炎为唐武宗。
　　会昌三年，仇士良因病告老，卒于家。其当朝弄权二十余年，前后共杀二王一妃四宰相，一手遮天、骄纵无比，而上自天子、下至群臣竟然全都慑于其淫威之下，噤若寒蝉，莫之能御。仇士良尝教导手下宦官：“天子不可令其闲暇，当诱以球猎声色奢糜之乐，我们便可从容得志。断不可令其读书知理，接见儒生，知晓前朝兴亡之道，我等便被疏斥了。”

　　十四虎狼窝中的飘泊皇帝
　　唐朝晚叶，内有宦官擅权，外有藩镇割据；国家连年战乱、山河破碎支离。唐昭宗即位时二十三岁，正当英年，本欲整肃朝纲，削平宦官与藩镇之祸乱，挽回国家颓运。无奈其时唐帝国的积弊年深日久，早已病入膏肓。连他本人都是宦官所扶立。因此，唐昭宗不但回天乏术，而且几乎被宦官与藩镇玩弄于股掌之中。其一生深陷宦官与藩镇的相互杀伐与倾轧中，根本无力自拔。

　　如光化三年，昭宗因痛恨宦官擅权，便与宰相共谋，诛杀了两名专权的宦官，旋即引来报复。宦官刘季述等人乃陈兵殿廷，强迫百官署名作状，请太子监国。再率兵入宫，逢人便杀，将皇帝皇后囚禁在少阳院，从墙洞中传送饮食。刘季述甚至当面责骂皇帝，说：“某时某事，汝不从我言，其罪一也；某时某事，汝不从我言，其罪二也……”一直数落了数十件罪责。

　　又如天复元年，宦官韩全诲恐被诛，即派遣禁兵把守宫门，威胁天子离开长安西赴凤翔。藩镇朱全忠却率领大军进至河中，上表请车驾东幸洛阳。一时朝中大乱，百官无所适从。韩全诲又率兵上殿胁迫。昭宗不许，仗剑登楼，全诲又率兵逼帝下楼，并纵火焚烧御院。昭宗无奈，只好携皇后嫔妃诸王百余人，恸哭出宫，西行凤翔。临行前赐书宰相说：“我为宗社大计，势须西行，卿等但东行也，惆怅！惆怅！”

　　唐昭宗在位十六年，就是这样一乱未平，一乱又起，不断遭到宦官与藩镇的逼迫、威胁、囚禁、劫持，四处逃亡、颠沛流离。这个飘泊皇帝的一生，可以说都在虎狼窝中度过的，最后亦难逃虎口，成为藩镇朱全忠的刀下冤魂。于是，唐帝国凡二十一帝，历二百八十九年而覆亡。
　　十五螳螂捕蝉，黄雀在后
　　金人自灭辽征宋，占据淮北之后，俨然以宋朝的上邦自居。金熙宗酗酒好杀，晚年尤甚。金宋“绍兴和议”之后，熙宗行为日益荒乱，引起大臣怨恨。皇统九年，左右丞相唐古辨与秉德联合太保完颜亮深夜入宫杀死金熙宗，共奉完颜亮为帝，改元天德。史称“金亮之变”。
　　完颜亮即位后，比金熙宗更为残暴，为铲除异己，大肆屠杀宗室及大臣。死于其屠刀下者不可胜计。完颜亮好大喜功，登基后大有“南并宋、东并高丽、西并西夏”的统一宇内之志，所以迁都燕京，营造汴京，一步步向南发展，同时秣马厉兵，准备伐宋。