突然，一个小兵似乎想到了什么，附耳对小头头说了句话，小头头先是不情愿，继而笑逐颜开，“哈哈哈哈，小丫头，你军爷爷不动你，但是你可得知恩图报！”
　　武尚衣如遇大赦，连连点头。宿长天心中也有如大石落地。小头头一声招呼，身后几人上前，各自领着宿长天和武尚衣去了。
　　武尚衣回眸，正好看见宿长天回头看她，忧心忡忡。她不想他担心，他对她够好的了。于是她抿嘴一笑，眼波流动，恍如初春娇嫩的花蕾。宿长天心中一动，俊脸绯红。她长得果真美丽。
　　就像娘亲讲过的故事里的红颜祸水，日后必定倾国倾城。

　　应诏镇守西北边塞的杨素正在花厅中闭目养神。他生性残暴，荒淫无道，可上天偏偏赐他行军打仗的才能。隋朝两帝都要仰仗他做这些惨无人道的杀戮，自然就知道代价——放纵他在边界胡作非为。
　　连日来，满目都是粗糙的边民妇女，他汹涌的欲望在等待着娇嫩的身躯来承受。一阵衣袂轻响，一股清香扑鼻而来，他睁开双眼，花厅里站着一个打扮好的女孩，十三四岁的模样，身子尚显单薄，面容仍然稚嫩，但就这么亭亭玉立一站，叫杨素纵是为她燃起满城的烽火，也在所不辞。
　　杨素要生吞活剥的眼神，吓怕了武尚衣。她一步步后退，花厅的门早已被关上。杨素迫不及待把她按倒在榻上，给她留下了往后百年都难以忘怀的屈辱和痛楚。
　　杨广策马走入扬州城。他的父亲攻破扬州之后，他曾在此坐镇长达九年，把江都经营得活色生香，也凭着在江都的功绩，令他从晋王一路走到太子，最终坐上龙椅，万民朝拜。他相信，总有一日，整个天下都能过上江都的日子：只要把运河联通，把天下都纳入隋土，他必能把江都的繁华搬到隋土的每一个角落！
　　在这之前，他要先把江都对皇权的傲慢打垮！虽然这是他一手捧起来的骄傲。昔日他是江都晋王，便要捧起江都。而今，他是天下的帝皇，决不允许江都盘踞南方。
　　一条吠主的恶犬，它的反扑必然猛烈。杨广经过路旁跪拜的百官，他看着前方，百官注视着土地，两者各怀心思。杨广锐利的目光扫过，发现江都的鹰扬府并未来迎驾。

　　鹰扬府是江都的主要武力，数量恐三倍于杨广带来的神策军。
　　日期：2019-09-15 08:29:37
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　　杨广尽力淡化这次神策军南下的威胁意义，虽然对江都拥富自重的世族大家恨之入骨，但说到底，他们同样是隋朝统治下的一份子。倘若说外头的流民穷寇要起兵作乱，尚且需要三五年才能真正威胁到隋朝大兴与洛阳二都，那么这些世族大家想要举军反叛，只需要一夜之间便能将战火燃烧到龙椅之下。因此，他不希望在事情完全陷入绝境之前，就激起江都变故。
　　他像当年在江都当晋王时一样，先去了与自己相互扶持的佛寺，巡查一番，与住持交谈并且许诺必定一如既往地支持佛教，僧人可免去赋税与徭役，寺庙可自行屯田和接受官家馈赠。
　　住持当年还是小和尚的时候，与晋王交好。如今年岁渐长，宝相也愈发庄严。他双手合十：“阿弥陀佛。天子有此佛心，老衲不胜感激。老衲此前听闻，皇上有意联通五大运河，正是用人之时，我佛子弟如何能逃避责任，遁入空门而不为天子效力？”
　　杨广目光闪烁，思量片刻，回答道：“运河固然要通，我佛对大隋的慈悲之意庇佑之心，保我帝业永祚，功德可更在服役之上。”
　　住持垂眼默然。杨广当年对佛教的虔诚有目共睹。但贵为天子的他是否真的将佛教功德置于他的国家之上？他沉吟不已。江都如今暗流汹涌，稍有不慎，选错方向，随时都会粉身碎骨。杨广如日中天，坐拥中国，调兵遣将屡战屡胜，满朝文武无不忌惮他，权势非前几代连地方割据都算不上的帝皇可比拟。佛教如果能获得他保护，自然可平安壮大。但……他能否熬过江都这一劫呢？倘若佛教不曾在灭杨一事中出力，后续的执政者是否会清算江都佛教？

　　虽然是出家之人，住持此刻觉得肩上心里都沉甸甸的。
　　两个时辰之后，杨广离开佛寺，动身前往江都刺史为他开辟的临时行宫，在那里设宴接见百官。
　　临时行宫名为“从云宫”，位于江都城的轴线之上，俯瞰扬州大运河。杨广心中不住地冷笑，宫殿百丈之外便是江都鹰扬府。江都刺史解释称如此安排可确保皇帝的安全——但，既然能顷刻之间来救驾，也能顷刻之间踏平从云宫。杨广对鹰扬府十分熟悉，因此他带来骁勇善战、个个都经受过宫廷政变或前线厮杀的神策军，以禁卫军的身份随他南下。这支队伍中可没有一个清白之人，无不双手血腥，心狠如豺狼。

　　从云宫中早已布下了天罗地网，甚至出现了一个最不该出现的人。那人问起杨广今日在佛教中的言行，一个僧人打扮的男子细细说来。“这么说，住持他想反悔？”一个女子盛装打扮，香肩半漏，匍匐在问话人的腿上，接受他大手掌的爱抚。手掌上粗厚的茧在提醒她，他并非什么养尊处优的文官。问话人身形高大壮硕，女子在他面前像一只乖顺轻巧的小猫。两人身形巨大的落差、亲昵的举动竟让大厅里充满了涌动的随时爆发的情愫，让来回话的僧人有些意动。僧人慌忙低下头，双手合十道：“住持只是想，可否以最小的牺牲，取得将军想要的胜利。毕竟江都今日的繁荣来之不易。”

　　“最小的牺牲？住持这话可真健忘。”问话人一把捏住女子的口，逼得她吐出香舌，他粗粝的手指在她舌上狠狠地划了一道。尖锐的指甲瞬间划破了女子柔嫩的舌尖，鲜血涌了出来。女子痛得紧闭双眼，不敢开口。“当初那些不长眼的道士，冒犯了住持，住持可是央着杨广暗中对江都道士赶尽杀绝。如今怎么慈悲起来了？佛法自然是慈悲的，但住持想在江都兴隆，可不能只知道佛法。”

　　僧人心中有愧，不敢抬头。那批道士不知道从哪里冒出来的，倒是真的有本事，不仅能腾云驾雾，还能治病、治山伏水。甚至，扬州那场莫名其妙的人瘟，也是他们出力解决。千不该，万不该，他们不该是道徒。但事实上，住持也不清楚他们到底是不是道教徒。他们行事与道教相似，但似乎从未直接说明出身。
　　日期：2019-09-15 08:32:19
　　回从云宫中稍事休息，杨广换上便服，悄悄地一个人上了街。随从的侍卫只知道他身体不适，需要在房中静养，任何人不得入内打扰。
　　初秋的江都，仍然生机盎然。由于尚未真正入秋，天气格外炎热，街坊上的男女都衣着单薄，在生意摊上挑挑拣拣，高声讨价还价。
　　“你这簪子成色可一般，还要一两银子？”一个白皙的女子有些愤慨，手上拿着一个翡翠簪子，语气中有些鄙夷。
　　“小娘子，你花了一两银子买我的簪子，值得值得。眼下这世道，你一两银子明日就只值五钱，买个壮丁替你相公上前线都难。可你买了我这簪子，那就是永远都有这支簪子，你要是想卖的话，还能照着市价去典当。这翡翠成色不错了，是打西边来的流民贱卖的，不然我可不能这么便宜给你！”